Salute e malattia
La nicotina è una sostanza chimica che crea forte dipendenza che si trova naturalmente nel tabacco. La nicotina causa gravi sintomi di astinenza quando un individuo tenta di smettere di fumare, che è la ragione per cui questo è così difficile da realizzare. La dipendenza da nicotina porta le persone a continuare a fumare, il che può portare ad altre condizioni mediche come cancro ai polmoni, bronchite cronica ed enfisema.
La nicotina va in profondità nei polmoni di un fumatore quando inala mentre fuma. Una volta nei polmoni viene rapidamente assorbita nel sangue e poi trasportata in tutte le parti del corpo. Questo permette alla nicotina di influenzare il cervello, i vasi sanguigni, il sistema ormonale e il metabolismo. La nicotina ha la capacità di entrare nel latte materno di una madre e può attraversare la placenta di una donna incinta e influenzare il suo bambino non nato. L'American Cancer Society afferma che un fumatore normale avrà ancora nicotina nel suo sistema anche dopo aver smesso di fumare per tre o quattro giorni.
La nicotina può viaggiare al cervello in appena otto secondi dopo essere stata assorbita nel flusso sanguigno. Una volta nel cervello può aumentare la vigilanza. La nicotina assomiglia a una sostanza chimica trovata nel cervello nota come acetilcolina che è responsabile della comunicazione tra le cellule cerebrali. Questo le dà la capacità di cambiare come il cervello funziona realmente, con una frequenza cardiaca e respiratoria aumentata come risultato. La nicotina farà precipitare più zucchero nel sangue da essere rilasciato, che a sua volta dà all'individuo una sensazione di essere più consapevole.
Quando è nel cervello la nicotina si attacca alle cellule cerebrali responsabili del rilascio di dopamina, un composto che stimola il cervello. La nicotina fa sì che queste cellule cerebrali scarichino quantità maggiori di dopamina del normale. La dopamina influenza quello che è chiamato il circuito di ricompensa e piacere del cervello, una serie di strutture all'interno dell'organo che sono coinvolte con apprendimento, appetito, funzione della memoria e sensazioni piacevoli. Mentre l'eccesso di dopamina inonda questa area del cervello innesca sensazioni di piacere. Dopo un periodo di tempo, circa 40 minuti nella maggior parte dei fumatori, gli effetti della nicotina stanno iniziando a erodere. Questo dà al fumatore l'impulso di avere un'altra sigaretta.
Mentre gli effetti della nicotina iniziano a svanire e causano a una persona di fumare di nuovo, il cervello alla fine inizia a cambiare. Il cervello ridurrà la produzione di dopamina mentre si adatta ai livelli eccessivi. Questo risulterà nell'individuo che ha bisogno di fumare semplicemente per creare un livello normale della sostanza nel loro cervello. Senza dopamina il fumatore diventa depresso e può essere molto irritabile, quindi lui o lei bramerà gli effetti della nicotina per alleviare questi sentimenti, creando una dipendenza dal tabacco.
Se un fumatore tenta di fumare meno o smettere sarà soggetto a una varietà di sintomi di astinenza da nicotina mentre il corpo ha una reazione a meno nicotina. Anche qualcuno che ha fumato per solo poche settimane avrà questi sintomi, che possono durare per giorni o settimane. Un giorno o due dopo che un fumatore ha smesso può sentirsi stordito. Depressione, rabbia, impazienza con qualsiasi situazione, e un senso di ansiosità sono tutti segni di astinenza da nicotina. L'individuo può avere difficoltà a concentrarsi, avere problemi a dormire, sperimentare mal di testa, e diventare irrequieto anche.
Fumo e tabacco