Salute e malattia
La nicotina è uno dei componenti primari nel tabacco, ed è una droga che crea forte dipendenza. Quando il fumo di tabacco viene inalato, la nicotina viene assorbita nel flusso sanguigno e può influenzare il cervello entro secondi. Mentre una persona continua a fumare, il cervello sviluppa una tolleranza per la nicotina. Questo si sviluppa in una potente dipendenza, che può essere difficile da spezzare quanto la dipendenza da cocaina o eroina.
La dopamina, che è un neurotrasmettitore nel cervello, produce sensazioni di piacere ed eccitazione. La nicotina alza temporaneamente i livelli di dopamina nel cervello, facendo sì che il fumatore faccia affidamento sulle sigarette per mantenere questa sensazione di piacere.
La nicotina causa al cervello di produrre più endorfine, che aiutano ad alleviare sia il dolore fisico che emotivo. Questo aiuta i fumatori a sentire una diminuzione dello stress, e quindi rafforza la loro dipendenza dalla nicotina.
L'acetilcolina è un neurotrasmettitore nel cervello che aiuta a regolare i livelli di energia del corpo. La nicotina stimola il rilascio di acetilcolina, dando al fumatore un senso di energia aumentata. I fumatori iniziano a dipendere dalle sigarette come un booster energetico.
La nicotina influisce sia sui cambiamenti strutturali che chimici del cervello adolescenziale in via di sviluppo. Questo può causare danni per tutta la vita, inclusi un rischio più alto di dipendenza da altre droghe e persino malattie mentali.
Una volta che il cervello ha sviluppato una tolleranza per la nicotina, i sintomi di astinenza possono essere particolarmente spiacevoli. Nausea, mal di testa, insonnia e alti livelli di stress sono tutti effetti collaterali comuni dell'astinenza da nicotina. Alla fine il cervello si adatterà e i sintomi svaniranno.
Fumo e tabacco