Salute e malattia
Il fumo di tabacco contribuisce al 17% di tutte le morti negli Stati Uniti, circa il 33% delle morti per cancro, il 25% degli infarti mortali e l'85% di tutte le morti per broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Il fumo danneggia gravemente cuore, sistema cardiovascolare e, nel tempo, i polmoni. Compromette la funzione cerebrale, aumenta il rischio di ictus e può accelerare drasticamente i segni dell'invecchiamento, tra i suoi molti altri effetti nocivi. Il fumo è una delle principali cause di cancro e malattie cardiache, le due principali cause di morte negli USA.
La nicotina è una sostanza chimica altamente addictiva presente naturalmente nella pianta del tabacco. Quando ingerita, aumenta i livelli delle sostanze chimiche cerebrali che inducono piacere: serotonina, dopamina e norepinefrina. Agisce anche come stimolante sul sistema nervoso centrale e aumenta la produzione di adrenalina. La nicotina fa battere il cuore più velocemente e con più fatica e costringe i vasi sanguigni a restringersi (causando ipertensione e aumento dei grassi nel sangue). Questi fattori combinati aumentano notevolmente la probabilità di malattie cardiache.
La dipendenza da nicotina si sviluppa molto rapidamente nella maggior parte delle persone e può essere una sfida difficile da superare a causa dei sintomi di astinenza, come irritabilità, difficoltà di concentrazione, frustrazione, irrequietezza, nervosismo, aumento dell'appetito, mal di testa, crampi allo stomaco, rabbia, ansia, rallentamento della frequenza cardiaca, aumento della pressione sanguigna e un'intensa voglia di nicotina.
A ogni inalazione, un fumatore può ingerire centinaia di tossine diverse. Il fumo di sigaretta contiene almeno 900 tossine, tra cui monossido di carbonio, cloruro di vinile, benzene, cianuro, ammoniaca, formaldeide, piombo, arsenico, cadmio e nitrosammine. Si stima che una sigaretta possa costare al fumatore medio da 7 a 13 minuti della sua vita. Inoltre, a partire dai 30 anni, una persona può fumare circa 96.700 sigarette, causando una perdita stimata di 5 milioni di ore-vita in America ogni anno.
Il fumo passivo è altrettanto dannoso, se non di più, del fumo diretto. Quando una persona fuma in un edificio o veicolo chiuso, colpisce tutti coloro che si trovano lì. I bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti nocivi del fumo, perché i loro sistemi immunitari sono ancora in via di sviluppo. E gli effetti nocivi sugli animali domestici possono essere ancora più intensi, poiché si trovano solitamente a livello del pavimento, dove tutto il fumo si deposita. Quando una persona fuma vicino ad altri, infligge loro lo stesso danno, se non peggiore, di quello che infligge a se stessa.
Il fumo può ridurre i livelli di diversi nutrienti essenziali del corpo. Infatti, con ogni sigaretta fumata, una persona perde circa 25 milligrammi di vitamina C. Per contrastare questi effetti, i fumatori possono trarre beneficio dall'integrare la dieta con vitamine A (beta-carotene), complesso B, C ed E, insieme ai minerali calcio, selenio e zinco.
La maggior parte dei fumatori è consapevole degli effetti nocivi del fumo, eppure continuano ad accendersi una sigaretta. Perché? Perché sono dipendenti, e le dipendenze spesso richiedono molto impegno, pazienza e forza di volontà per essere superate. Esistono diversi metodi che possono aiutare i fumatori che vogliono smettere. Un metodo popolare usato da molti è l'olio essenziale di lobelia, che contiene una sostanza chimica simile alla nicotina che può aiutare ad alleviare i sintomi di astinenza e tenere lontana la voglia di fumare. Un altro metodo che ha funzionato per alcuni è un digiuno di due giorni a base di uva o mele. Alcuni hanno riferito di aver masticato radici di ginseng (succo compreso), mentre altri affermano che il bicarbonato di sodio insieme a un multivitaminico quotidiano ha aiutato ad alleviare la voglia di fumare.
I metodi clinici per aiutare i fumatori a smettere includono: trattamento laser, ipnosi, farmaci e agopuntura. Il fattore numero uno per smettere è se la persona è veramente pronta a smettere. Se è completamente impegnata a smettere, ci riuscirà. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi falliti, provare diversi metodi, o per alcuni, potrebbero volerci anni. Tuttavia, la mente umana è un dispositivo estremamente potente, capace di superare qualsiasi dipendenza, a condizione che tutte le energie siano concentrate sullo stesso obiettivo, senza divisioni, esitazioni o incertezze. Il fumo è un'autostrada a senso unico verso malattia, sofferenza e morte prematura. Non ci sono qualità positive nel fumo, nessun beneficio, nessuna ricompensa eccetto l'evitamento degli spiacevoli sintomi di astinenza. Una dipendenza dal fumo, come qualsiasi altra dipendenza, controlla una persona.
Fumo e tabacco