Salute e malattia
Nel 2009, circa il 20,6% degli adulti negli Stati Uniti fumava sigarette secondo l'Istituto Nazionale del Cancro. Tale statistica potrebbe sembrare sorprendente considerando che il fumo è dannoso per quasi ogni organo del corpo e aumenta il rischio di sviluppare una moltitudine di malattie. Non solo il fumo di sigaretta è dannoso per l'utente, ma può anche influire sui non fumatori esposti al fumo passivo.
Il rischio di condizioni cardiache e polmonari aumenta drammaticamente per i fumatori. Sia uomini che donne fumatori hanno da 2 a 4 volte più probabilità di soffrire di cardiopatia coronarica o ictus rispetto ai non fumatori. I fumatori maschi hanno 23 volte più probabilità di contrarre il cancro ai polmoni dei maschi non fumatori, mentre il rischio per le fumatrici è 13 volte superiore alle non fumatrici. Il fumo danneggia anche le vie aeree e gli alveoli dei polmoni, aumentando il rischio di sviluppare bronchite cronica ed enfisema. Il fumo causa anche malattie cardiache, che sono la principale causa di morte negli Stati Uniti. Inoltre, l'esposizione al fumo passivo causa da 50.000 a 300.000 infezioni polmonari nei bambini sotto i 18 mesi e aumenta l'insorgenza di asma nei bambini.
Il fumo aumenta il potenziale per sviluppare più di 10 tipi di cancro. Oltre al cancro ai polmoni ed esofageo, il fumo può anche portare a cancro della vescica, cervice, reni, laringe, bocca, gola, stomaco e utero. Chi usa tabacco senza fumo come tabacco da masticare o snuff è anche a maggior rischio di cancro. Il tabacco senza fumo contiene 28 agenti cancerogeni e gli utenti di tabacco senza fumo sono a rischio aumentato di sviluppare cancro orale.
Alle madri in gravidanza e che allattano viene spesso ricordato i pericoli del fumo. Il fumo può portare a parto pretermine, nati morti e può causare al neonato basso peso alla nascita e aumentare il rischio di sindrome da morte improvvisa del lattante. Tuttavia, gli effetti del fumo non si limitano alle donne in gravidanza che fumano; le donne in gravidanza esposte al fumo passivo possono anche partorire un bambino di basso peso. Il fumo può anche influire sulle donne che non sono in gravidanza. Il fumo aumenta il rischio di infertilità e può causare cancro uterino. Il fumo può anche portare a minore densità ossea nelle donne in postmenopausa e aumentare il rischio di fratture dell'anca.
Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie, l'uso di tabacco è la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti. Quasi 1 morte su 5 ogni anno negli Stati Uniti è legata al fumo. Il fumo causa più morti all'anno di HIV, uso di droghe illegali, uso di alcol, incidenti stradali, suicidi e omicidi combinati. Causa circa il 90% delle morti per cancro ai polmoni negli uomini e l'80% nelle donne e circa il 90% delle morti per malattie polmonari ostruttive croniche come bronchite cronica o enfisema. (Anche il tabacco senza fumo può essere letale. La nicotina nel tabacco senza fumo potrebbe aumentare il rischio di morte per battito cardiaco irregolare.)
Fumo e tabacco