Salute e malattia
I chimici nell'acqua potabile la trattano per rimuovere batteri e sostanze indesiderate. L'acqua trattata chimicamente aiuta anche a prevenire le carie e può mantenere le tubature dalla corrosione prematura.
I chimici usati per il trattamento dell'acqua a volte variano da luogo a luogo. Alcuni chimici comuni sono usati in quasi tutti i trattamenti.
Il permanganato di potassio è un agente ossidante aggiunto all'acqua negli impianti di trattamento. Rimuove ferro e manganese presenti in acqua a basso contenuto di ossigeno. Se non rimossi, potrebbero causare macchie su vestiti e tubature. L'ossidazione aiuta anche con sapore e odore, ossidando i contaminanti organici che causano cattivi odori e sapore.
Il solfato di alluminio agisce come coagulante. Lega le particelle fini creando particelle più grandi che vengono filtrate. Questo rimuove la torbidità dall'acqua e ne migliora il sapore. Coagulando le particelle fini, non sfuggono alla filtrazione. Il processo di filtrazione rimuove anche l'alluminio.
La calce idrata è un composto alcalino aggiunto per alzare il pH dell'acqua. Quando il solfato di alluminio fa il suo lavoro, abbassa il pH per la sua acidità. La calce idrata viene usata tra filtrazione e sedimentazione per rialzare il pH.
Il cloro viene aggiunto per disinfettare l'acqua e migliorarne la qualità. Distrugge principalmente microrganismi patogeni, ossida elementi nocivi e rimuove alcuni cattivi sapori e odori. Il cloro residuo continua a rimuovere batteri finché non raggiunge i rubinetti dei consumatori.
L'ipoclorito di sodio sta diventando la forma più comune di cloro usato. Studi mostrano che riduce anche l'arsenico naturale nell'acqua.
Il polifosfato ha molte funzioni: rimuove piombo e rame, migliora la qualità rimuovendo depositi di calcare, previene la riformazione di microrganismi e aiuta a stabilizzare le proprietà disinfettanti del cloro residuo.
Le concentrazioni di fluoro nell'acqua potabile sono mantenute a livelli per prevenire la carie, specialmente nei bambini. Viene solitamente aggiunto come passo finale negli impianti. L'Environmental Protection Agency ha fissato limiti sulla quantità di fluoro. C'è preoccupazione per la quantità di fluoro che una persona consuma. Troppo può causare ossa molli e altri problemi di salute.
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