Salute e malattia
Lo spreco è una cattiva abitudine, ma il riciclo può aiutarci a combatterlo, permettendo il riutilizzo dei materiali e la riduzione dei rifiuti che produciamo. Inoltre, preserva le risorse naturali dall'esaurimento. La sostenibilità, ovvero non consumare tutte le risorse naturali esistenti, può contribuire a garantire un ambiente sano per le generazioni future, ridurre i rifiuti e persino creare nuovi posti di lavoro.
Secondo Keep America Beautiful, gli americani generano 251 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, un numero triplicato dal 1960. Man mano che le società diventano più abbienti, consumano e sprecano di più. Inoltre, la popolazione cresce ogni anno, aumentando il numero di consumatori. Piccoli dettagli, come l'aumento degli imballaggi per i nuovi prodotti, generano rifiuti generalmente non biodegradabili.
Il consumo è endemico nella nostra società. Secondo A Recycling Revolution, gli americani utilizzano 80 miliardi di lattine di alluminio al giorno. Le edizioni domenicali dei giornali statunitensi consumano 500.000 alberi, e il cittadino medio americano usa sette alberi all'anno in prodotti di carta e legno. Sebbene gli americani rappresentino solo il 5% della popolazione mondiale, producono il 40% della spazzatura globale.
Riciclare significa utilizzare qualcosa che altrimenti verrebbe buttato. Una vasta gamma di materiali può essere riciclata: carta, vetro, metalli, rifiuti organici e alimentari, batterie, plastica, vestiti e arredi domestici. L'Environmental Protection Agency (EPA) statunitense ha fissato l'obiettivo nazionale di riciclare il 35% del flusso di rifiuti. Poiché gli Stati Uniti generano una quantità crescente di rifiuti, il riciclo è fondamentale per gestirli.
Il riciclo salva risorse. Secondo A Recycling Revolution, ogni tonnellata di carta riciclata salva 17 alberi, 380 galloni di petrolio, 4.000 kilowatt di energia e 7.000 galloni d'acqua. Le lattine di alluminio sono facili da riciclare e molti utenti lo fanno: meno dell'1% di queste lattine finisce nel flusso dei rifiuti senza essere riciclato. Riciclare una singola lattina di alluminio, invece di produrne una nuova, risparmia abbastanza energia da alimentare un televisore per tre ore.
Secondo l'Environmental Defense Fund, il riciclo ha un impatto ambientale significativo: riduce l'inquinamento, conserva risorse ed energia, costa quanto l'uso di una discarica e crea nuovi posti di lavoro. Gli americani hanno abbracciato il riciclo: quasi il 75% delle persone dichiara di riciclare qualcosa in casa.
La riduzione delle discariche è particolarmente importante perché emettono gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Inoltre, riutilizzare risorse riciclate costa generalmente meno ai produttori e ha un impatto ambientale inferiore rispetto alla creazione di un prodotto da zero, secondo l'Environmental Defense Fund.
Secondo Earth911.com, più della metà delle case negli Stati Uniti ha accesso alla raccolta differenziata porta a porta. Esistono tre tipi principali: raccolta monostream, dual-stream e pay-as-you-throw. La raccolta monostream permette di gettare tutti i materiali riciclabili in un unico contenitore. La dual-stream richiede di separare la carta in un bidone e i contenitori in un altro. Il sistema pay-as-you-throw addebita per ogni sacco di spazzatura, mentre il riciclo è gratuito, incentivando il riciclo. Alcune comunità offrono centri di raccolta dove conferire i materiali riciclabili.
Comprare prodotti riciclati è un passo importante per ridurre i rifiuti. Affinché il riciclo sia redditizio, deve esistere un mercato per i beni risultanti. BuyRecycled.com consiglia di iniziare acquistando carta per ufficio riciclata con almeno il 30% di scarti. Per acquisti più grandi, come moquette, controllare l'etichetta sul retro del campione per verificare se è stata prodotta con plastica riciclata. Quasi tutti i prodotti realizzati con materiali riciclati lo indicano sull'etichetta.
Salute della comunità