Salute e malattia
L'anoressia è un grave e pericoloso disturbo alimentare. Sebbene occasionalmente colpisca gli uomini, è più frequente nelle donne, soprattutto nelle adolescenti. È diffusa in professioni come danza, moda e teatro, dove la magrezza è enfatizzata. Mentre l'anoressia è nota per causare perdita di massa ossea e minerali, crescita stentata e osteoporosi, una domanda rimane meno chiara: se l'anoressia possa causare il diabete.
Gli anoressici sono classificati come persone con un peso corporeo inferiore del 15% o più rispetto al peso sicuro per la loro altezza, taglia e costituzione. Sono terrorizzati dall'idea di ingrassare e quindi mangiano pochissimo, per quanto magri possano essere. Un anoressico adotta misure estreme per restare magro: saltare i pasti, indurre il vomito ed esercizio fisico eccessivo.
Il diabete è una malattia in cui il sangue presenta livelli molto alti di zucchero a causa dell'incapacità del corpo di utilizzare o produrre insulina, l'ormone che trasforma zuccheri e amidi in energia. La glicemia normale è 70-110 mg/dl. Sotto i 70 mg/dl si ha ipoglicemia; sopra i 110 mg/dl iperglicemia (pre-diabete), che può evolvere in diabete. Livelli molto alti possono portare a coma o morte.
Le abitudini alimentari irregolari di chi soffre di anoressia e l'esercizio fisico pesante per dimagrire possono aumentare il rischio di gravi episodi ipoglicemici imprevedibili, e l'ipoglicemia può portare al diabete. Quindi l'anoressia può, anche indirettamente, condurre al diabete; i pazienti con entrambe le malattie corrono un rischio maggiore di retinopatia diabetica, che può causare cecità.
Sebbene l'anoressia non possa causare direttamente il diabete, gli anoressici creano le condizioni per il suo insorgere a causa dei loro schemi alimentari. Tendono a limitare le scelte alimentari per restare magri, finendo per mangiare molti cibi zuccherati poco salutari o semplicemente non mangiando abbastanza, alterando i livelli di zucchero nel sangue e portando al diabete, solitamente di tipo I. Se la cattiva dieta causa il fallimento di un organo come il pancreas, responsabile della produzione di insulina, si sviluppa il diabete. L'insulina metabolizza lo zucchero; con scarsa insulina, la glicemia sale a livelli anomali. Tuttavia, questo non avviene in tutti i casi.
L'anoressia deve essere trattata con aiuto professionale il prima possibile, perché può essere pericolosa per la vita, creando indirettamente un terreno fertile per malattie come il diabete.
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