Salute e malattia
Secondo il National Center on Poverty dell'Università del Michigan, il 28,4% delle famiglie guidate da donne single nel 2004 era in povertà, contro 13,5% per uomini single e 5,5% per coppie sposate. Famiglie guidate da donne single nere o ispaniche erano particolarmente vulnerabili. Fattori che contribuiscono includono livelli d'istruzione, paga ineguale, lavoro in settori a basso reddito e responsabilità genitoriali, nonché violenza domestica.
I livelli d'istruzione influenzano direttamente la probabilità di povertà delle donne, incluse le single, secondo il National Center on Poverty. Completare una laurea quadriennale riduce le probabilità di povertà dal 16,7% all'1,6%. L'istruzione superiore è particolarmente importante per il reddito, come mostrò uno studio 2001. Donne con laurea biennale guadagnavano, in media, $2.000 meno all'anno nel 2001 rispetto a uomini con solo diploma superiore. Per donne single capofamiglia, i livelli d'istruzione che influenzano i guadagni possono essere particolarmente critici, non essendoci redditi aggiuntivi da partner.
Secondo il Center for American Progress, le donne a tempo pieno guadagnano il 77% di cosa guadagnano gli uomini con stesse ore e qualifiche. Nel 2007, donne 25-32 anni con laurea guadagnavano il 14% in meno dei pari maschi. Questa discrepanza è particolarmente importante per donne single, che non possono contare su reddito partner. Affidarsi a lavoro con paga inferiore le lascia più vulnerabili alla povertà.
Le donne sono più probabili impiegate in settori a paga inferiore degli uomini. Questi includono insegnamento, assistenza infanzia, infermieristica, pulizie, cameriera. Nel 2007, 29,6 milioni di donne USA impiegate erano in almeno una di 20 categorie occupazionali che, insieme, avevano reddito mediano annuo di $27.383. Ancora una volta, le donne single sono particolarmente vulnerabili, specialmente se uniche percettrici. Dipendere da lavori a bassa paga le rende più suscettibili alla povertà.
Metà delle madri single sono sotto la soglia di povertà e dipendono da programmi assistenza pubblica. 8 su 10 genitori affidatari sono donne, e le madri affidatarie hanno il doppio di probabilità di essere povere dei padri affidatari, secondo Americans for Progress. La gravidanza influisce su opportunità lavoro e studio, e le donne coprono più spesso costi assistenza infanzia.
Le responsabilità genitoriali rendono le madri single più propense a lavori part-time, che spesso pagano meno e raramente offrono benefit, secondo Equal Rights Advocates. Lavori full-time possono porre richieste che una madre single non può soddisfare senza adeguata assistenza infanzia e benefit. Questi fattori, combinati con paga disuguale e settori a bassa paga, lasciano le madri single più vulnerabili alla povertà di molti altri gruppi USA.
Violenza domestica e sessuale può spingere le donne in un ciclo di povertà, che porta a perdita lavoro, cattiva salute e senzatetto, secondo Americans for Progress. La U.S. Conference of Mayors ha intervistato sindaci su temi povertà. Secondo metà degli intervistati, la violenza domestica era la causa primaria di senzatetto. Quando le donne lasciano relazioni abusive, diventando donne single, possono essere particolarmente vulnerabili a povertà e violenza per problemi psicologici, mancanza risorse e paura di essere viste dall'ex partner.
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