Salute e malattia
Nel settore sanitario, il "consumerismo" è definito come una tendenza verso i pazienti che decidono quali tipi di assistenza sanitaria necessitano e quanto sono disposti a spendere. Questo è guidato dal calo della copertura assicurativa fornita dai datori di lavoro e dallo sviluppo di veicoli finanziari come i conti di risparmio esentasse, che incoraggiano gli individui a investire nella propria assistenza sanitaria per garantirne qualità e disponibilità.
I piani sanitari diretti dal consumatore hanno tipicamente tre componenti, spiega la compagnia assicurativa Aetna sul suo sito. Oltre a fornire il conto di risparmio sanitario esentasse o un tipo simile di fondo in cui consumatori o datori di lavoro versano contributi, includono un piano assicurativo sanitario con franchigie alte ma premi mensili bassi. Le compagnie assicurative forniscono anche informazioni, spesso online, per aiutare i consumatori a prendere decisioni informate su trattamenti e costi, in modo che i pazienti possano scegliere quali trattamenti necessitano invece di affidarsi a medici o compagnie assicurative per fare le scelte per loro. Questi piani assicurativi non richiedono al titolare di pagare per la cura preventiva, come controlli di routine, vaccinazioni infantili, programmi di perdita di peso per obesità o cure prenatali di routine, spiega Aetna.
Le franchigie alte di questi piani costringono i consumatori a pagare di più per la propria assistenza sanitaria, incoraggiandoli a cercare solo trattamenti necessari e a confrontare i prezzi. Inoltre, i premi mensili più bassi rendono i piani più accessibili per molti che altrimenti non potrebbero partecipare, sottolinea Aetna. Coprendo interamente il costo della cura preventiva, i piani incoraggiano anche i consumatori a cercarla e sviluppare stili di vita sani, riducendo la probabilità che abbiano bisogno di cure mediche più costose in futuro.
Il consumerismo in sanità premia i sani ma punisce chi non può tenere bassi i costi sanitari perché ha malattie gravi o croniche o infortuni, scrive la ricercatrice Mary Crossley in un documento del 2005 dell'Università di Pittsburgh. Lo considera una forma di discriminazione contro persone non sane che possono avere poco o nessun controllo sull'esistenza o gravità delle loro condizioni mediche e sul costo del trattamento.
L'enfasi del consumerismo sanitario sul premiare chi cerca di tenere bassi i costi può guidare l'attuale tendenza verso la ricerca di cure di routine da infermieri professionisti, segnala un articolo sul sito Nursing Program.com. "HMO e altri piani assicurativi stanno incoraggiando i pazienti a scegliere infermieri professionisti come loro fornitori di cure primarie quando possibile", afferma l'articolo.
La legislazione sulla riforma sanitaria firmata dal Presidente Barack Obama nel marzo 2010 è progettata per estendere la copertura sanitaria a 30 milioni di residenti statunitensi non assicurati. Richiederà a chi può permetterselo di ottenere assicurazione sanitaria e agli assicuratori di coprire chi ha condizioni preesistenti. Questo potrebbe aiutare alcuni svantaggiati fisici a ricevere cure essenziali che altrimenti sarebbero oltre la loro portata finanziaria, secondo un articolo Reuters sulla legislazione. Tuttavia, molti che acquistano costose assicurazioni sanitarie saranno tassati su di esse, avverte il sito Consumerism Commentary.
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