Salute e malattia
Ci sono tante ragioni per continuare a fumare quante per smettere. Le motivazioni dipendono da ambiente, composizione emotiva e fisica, immagine di sé e desiderio di conformarsi. Secondo il Centre for Addiction and Mental Health, l'80-95% delle persone con schizofrenia fuma.
I nativi americani introdussero i coloni al tabacco. L'abitudine si diffuse in Europa. All'inizio del XX secolo, pipa e sigari lasciarono spazio alle sigarette economiche. L'industria del tabacco usò pubblicità e cinema per dipingere il fumo come glamour e socialmente desiderabile. Quando emersero i danni alla salute, la tendenza si invertì con campagne di educazione sui rischi.
I giovani spesso provano a fumare nonostante conoscano i rischi. Famiglie dove gli adulti fumano influenzano i figli. La curiosità spinge a sperimentare. I giovani associano il fumo ad accettazione dei pari e cameratismo. L'immagine sofisticata del fumo in film e stereotipi gangster attira.
Alcuni diventano fumatori quasi subito; per altri l'abitudine cresce gradualmente. Ci sono fumatori che aumentano durante astinenza da droghe/alcol o fumano solo in certe situazioni. Chi fuma sperimenta effetti piacevoli che creano dipendenza dalla nicotina e dai rituali gestuali.
Dopo aver iniziato a fumare regolarmente, è difficile immaginare di funzionare senza. Il fumatore diventa dipendente fisicamente e psicologicamente dalla nicotina: non solo una sigaretta per andare al lavoro, ma anche solo per farsi la doccia prima del caffè.
Molti si sentono meglio dopo aver fumato: calma, relax, tregua da preoccupazioni. Altri usano la sigaretta come diversivo in situazioni sociali imbarazzanti. In certe condizioni mediche (colite ulcerosa, sindrome dell'intestino irritabile) il fumo dà sollievo temporaneo.
Molti vorrebbero smettere ma trovano molto difficile. L'astinenza da nicotina causa irritabilità, ansia, insonnia, cefalea, depressione. L'anticipazione di questi sintomi ostacola il desiderio di smettere.
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