Salute e malattia
L'abuso sugli anziani si riferisce a danno intenzionale o negligenza verso una persona anziana. Secondo il National Center on Elder Abuse (NCEA), fino a 2 milioni di anziani negli USA sono stati maltrattati da qualcuno da cui dipendevano per supporto o cura. Simile ai casi di violenza domestica, la maggioranza degli incidenti di abuso sugli anziani non viene denunciata. Educare se stessi sull'abuso sugli anziani e imparare a riconoscere i segnali d'allarme può aiutare a combattere questo problema in crescita.
Secondo l'NCEA, l'abuso sugli anziani non è limitato alla violenza fisica. Abuso emotivo e verbale, negligenza e sfruttamento finanziario sono altre forme comuni di abuso che gli anziani possono subire. L'abuso emotivo implica parlare o trattare una persona anziana in un modo che causa distress emotivo, mentre lo sfruttamento finanziario avviene spesso sotto forma di furto o furto d'identità. La negligenza si riferisce a una mancata fornitura a una persona anziana di cure adeguate o necessità di vita.
Fattori di rischio di abuso tra familiari, coniugi o altri caregiver non professionisti includono depressione, alcolismo e incapacità di gestire lo stress. Un caregiver che vede l'anziano come un peso può essere più incline a scagliarsi contro l'anziano sotto la sua cura. Il personale delle case di riposo che manca di formazione sufficiente, è bruciato o ha troppe responsabilità può anche sfogare le proprie frustrazioni sugli anziani di cui si prende cura.
Lesioni o lividi inspiegabili, perdita di peso e un cambiamento improvviso nella situazione finanziaria di un anziano sono tutti segnali d'allarme di abuso. Segnali d'allarme aggiuntivi includono comportamento minaccioso o aggressivo del caregiver di un anziano, condizioni di vita insalubri o problemi fisici non trattati. Comportamento insolito da una persona anziana come dondolarsi o parlare da sola può anche essere un segno che l'anziano è vittima di abuso.
Secondo l'NCEA, tutti i 50 stati hanno promulgato legislazione per fornire servizi di protezione degli adulti per combattere l'abuso sugli anziani. Oltre a stabilire un sistema per segnalare e indagare l'abuso, le leggi forniscono anche servizi alle vittime di abuso. Sforzi sono attualmente in corso per migliorare l'indagine e il perseguimento dei casi di abuso sugli anziani.
Il 15 giugno è la Giornata Mondiale della Consapevolezza sull'Abuso sugli Anziani, e l'NCEA incoraggia gli individui a sponsorizzare un evento o avviare un gruppo di consapevolezza sull'abuso sugli anziani sui social network. L'NCEA incoraggia anche le persone a coinvolgersi in gruppi locali di prevenzione dell'abuso sugli anziani o a fare volontariato con gli anziani nella comunità. Poiché l'isolamento può aumentare il rischio di abuso sugli anziani, controllare regolarmente un anziano nella comunità può ridurre il rischio di abuso e aiutare a identificare eventuali segnali d'allarme.
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