Gestione Rifiuti Medici: Regolamenti, Manipolazione e Smaltimento

I rifiuti medici sono una preoccupazione per la salute pubblica perché possono essere infettivi. "Un rifiuto medico è definito come qualsiasi rifiuto solido generato nella diagnosi, trattamento o immunizzazione di esseri umani o animali, in ricerca correlata, produzione di biologici o test" (Titolo 29, Codice Regolamenti Federali, Parte 259).

Regolamentazione dei Rifiuti Medici

L'EPA inizialmente incluse i rifiuti medici sotto il Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) e il Medical Waste Tracking Act (MWTA) come programma dimostrativo. Dalla scadenza di questi programmi nel 1999, la maggior parte degli stati ha implementato programmi simili al modello EPA.

Classificazione dei Rifiuti Medici

I rifiuti medici sono rifiuti solidi sotto regolamenti RCRA e possono essere rifiuti pericolosi se soddisfano le caratteristiche o sono elencati come tali nei regolamenti.

Smaltimento Rifiuti Medici Pericolosi

Se i rifiuti medici sono elencati o caratterizzati come pericolosi sotto RCRA, devono essere trattati come rifiuti pericolosi RCRA Subpart C. Ciò richiede che il rifiuto sia tracciato dal produttore al trasportatore e all'impianto di trattamento, stoccaggio o smaltimento che lo gestirà.

Rifiuti Medici Non Pericolosi

I rifiuti medici che non soddisfano la definizione di rifiuto pericoloso devono essere smaltiti come rifiuto solido sotto RCRA Subpart D. Il rifiuto deve essere trattato o smaltito in modo da renderlo non infettivo.

Incenerimento dei Rifiuti Medici

Secondo studi EPA, oltre il 90% dei rifiuti potenzialmente infettivi viene incenerito.

Altre Tecnologie di Trattamento e Smaltimento

Altri metodi includono: trattamento termico (incluso microonde), sterilizzazione a vapore (autoclave), elettropirolisi e trattamenti chimici. I trattamenti chimici per uccidere microrganismi devono essere registrati presso l'EPA sotto il Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA).