Salute e malattia
Bruciare candele in ambienti chiusi rappresenta un pericolo di inquinamento. La gravità dipende dalle sostanze chimiche nello stoppino e nella cera, dal ricambio d'aria, dalla durata dell'esposizione, dagli effetti di composti aggiunti per profumi e colori, e dalle particelle di fuliggine prodotte.
Uno strato di fibre combustibili sostiene la fiamma e porta la cera liquida verso la fonte di calore. Un tempo le candele erano prodotte con stoppini con anima in piombo per mantenere la struttura. La National Candle Association, con ASTM International, ha sviluppato standard per la produzione USA e ottenuto il divieto delle candele con stoppino in piombo dal 2003. Tuttavia, candele con stoppino in piombo si trovano ancora sul mercato, principalmente come importazioni, secondo un rapporto EPA.
Gli stoppini in piombo sono "fonte di piombo aerodisperso quando bruciati", con concentrazioni "sopra le soglie EPA raccomandate", secondo la letteratura scientifica esaminata dall'EPA. Anima in stagno o zinco non superano le soglie EPA per i loro sottoprodotti di combustione.
La cera è il termine generico per la sostanza combustibile primaria delle candele. Si ottiene da cera d'api, paraffina, soia e formulazioni sintetiche miscelate per caratteristiche di combustione e tenuta della forma. Il tipo di cera può contribuire all'inquinamento indoor a seconda della sensibilità allergica individuale e della composizione delle particelle emesse. "Oltre al piombo, i consumatori sono esposti a concentrazioni di sostanze chimiche organiche come formaldeide, acetaldeide e acroleina", secondo lo studio EPA citato, anche se le conclusioni variano sul superamento delle soglie.
I sistemi HVAC (riscaldamento, ventilazione, condizionamento) forniscono un tasso specifico di ricambio d'aria. Un ricambio più rapido riduce la concentrazione di particolato in una stanza, ma distribuisce gli inquinanti in tutto l'edificio.
Il tempo trascorso in un ambiente con candele accese determina l'esposizione alle sostanze chimiche prodotte. La tolleranza dipende dalla sensibilità genetica, dalla dimensione delle particelle inquinanti e dall'effetto cumulativo sui tessuti umani.
Bruciare sostanze chimiche produce sottoprodotti, alcuni visibili, altri no. La combinazione specifica di coloranti, profumi e fragranze nella candela ne influenza le proprietà inquinanti.
Le particelle si liberano quando la combustione è incompleta, producendo fuliggine. La quantità varia secondo il tipo di candela e le condizioni di calore, combustibile e aria. Pulire la fuliggine da pareti e superfici richiede impegno. Ricordate che il ricambio d'aria la distribuirà anche in altre stanze.
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