Salute e malattia
Con sorpresa di molti, gli studi dell'EPA indicano che i livelli di molti inquinanti sono da due a cinque volte (e talvolta anche di più) più alti all'interno che all'esterno — un risultato allarmante, considerando che la maggior parte delle persone trascorre la maggior parte del tempo in ambienti chiusi. Conoscere gli inquinanti indoor più pericolosi e come migliorare la sicurezza degli spazi interni quotidiani vi aiuterà a mantenere sani e al sicuro familiari, amici e colleghi.
L'amianto è una fibra minerale usata nei materiali da costruzione per isolamento e ignifugazione. Oggi diversi prodotti contenenti amianto sono vietati, ma può ancora trovarsi in vecchi edifici, certi materiali isolanti, alcuni rivestimenti e piastrelle. L'amianto non disturbato non è pericoloso, ma materiali danneggiati contenenti amianto (o la manipolazione scorretta tramite taglio, levigatura o rimozione) rilasciano fibre aerodisperse, portando i livelli a soglie pericolose. L'esposizione a lungo termine causa vari tumori e malattie polmonari. Affidate sempre la rimozione a un professionista certificato.
La muffa ha bisogno di umidità e ossigeno per crescere, quindi controllare l'umidità in casa o sul lavoro aiuta a prevenire la proliferazione eccessiva. La muffa diventa inquinante quando l'accumulo passa inosservato o non viene trattato, specialmente su materiali e superfici danneggiati dall'acqua. L'esposizione ripetuta può causare asma, reazioni allergiche, tubercolosi, morbillo e influenza. Per ridurre il rischio, ventilate cucine, bagni e soffitte per evitare l'accumulo di umidità. Pulite e asciugate entro 24 ore da eventuali danni d'acqua o considerate la rimozione e sostituzione dei materiali danneggiati.
Il radon è un gas radioattivo naturale, inodore e insapore. È la seconda causa principale di cancro ai polmoni in America e la prima tra i non fumatori. Sia l'EPA che il Chirurgo Generale degli USA raccomandano di testare gli spazi interni per il radon, usando un kit acquistabile nei negozi di bricolage o assumendo un professionista.
I bambini sono particolarmente vulnerabili al fumo passivo perché i loro polmoni sono ancora in sviluppo, hanno frequenze respiratorie più alte degli adulti e scarso controllo sulla qualità dell'aria interna. L'esposizione può aumentare gli attacchi d'asma e la gravità dei sintomi, oltre a causare infezioni delle vie respiratorie inferiori.
Inalare o ingerire piombo può causare malattie acute in bambini e adulti. Dopo la scoperta della sua pericolosità, il piombo è stato bandito da molti prodotti, comprese le vernici. Tuttavia, molti vecchi edifici hanno ancora vernice a base di piombo sulle pareti, specialmente in aree urbane povere. La polvere di piombo è più pericolosa per bambini e nascituri perché può alterare lo sviluppo fisico e mentale.
Salute ambientale