Salute e malattia
Vetro e plastica sono due dei materiali riciclabili più comuni. Bottiglie di vetro e plastica contengono tutto: vino, birra, soda, acqua, olio. Tuttavia, nonostante tanti usi comuni, rappresentano soluzioni diverse allo stesso problema di base: la conservazione.
Bottiglie di vetro e plastica vengono in una vasta gamma di forme e dimensioni. Da minuscole bottiglie di liquore da pochi once a grandi damigiane da 2 litri, il vetro è più comune per bevande alcoliche e prodotti di fascia alta. La plastica rappresenta una soluzione più economica ma condivide la versatilità del vetro. Bottiglie di plastica contengono comunemente una gamma più ampia: soda, latte, acqua, prodotti alimentari, detergenti, medicine.
Sia bottiglie di vetro che di plastica sono riciclabili, rendendole superiori a materiali come lo Stirolo dal punto di vista ambientale. Le bottiglie di vetro possono essere riempite nuovamente in un centro d'imbottigliamento dopo sanificazione. Alla fine, il vetro può essere fuso per creare nuove bottiglie. Le bottiglie di plastica non sono abbastanza durevoli per essere riempite ma possono essere fuse per produrre altri prodotti in plastica.
Molti stati offrono un deposito su tutti gli alimenti venduti in bottiglie di vetro o plastica. Questo deposito, solitamente 5 o 10 centesimi a bottiglia, è aggiunto al prezzo e rimborsato all'acquirente alla restituzione dei vuoti. Lo scopo è incoraggiare il riciclaggio e tenere vetro e plastica, che si decompongono lentamente, fuori dalle discariche.
Vetro e plastica hanno svantaggi, sia per uso che riciclaggio. Il vetro, pur durevole, è costoso da fondere e rischia di rompersi in uso, con potenziale ferite. La plastica si degrada nel tempo, per questo non può essere riempita. Viene fusa per produrre legname sintetico o altri compositi fibrosi. Bottiglie con certe plastiche possono contaminare cibo o bevanda mentre si decompongono chimicamente.
Uno dei maggiori vantaggi delle bottiglie di plastica è il peso leggero. La plastica resiste alla rottura ed è meno costosa da spedire. Fondere la plastica usa meno energia che fondere il vetro. Il vetro è durevole e può essere riciclato in nuovo vetro indefinitamente, con impurità rimosse durante la rifusione.
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