Salute e malattia
I possibili effetti sulla salute di vivere vicino a linee elettriche e tralicci sono un tema d'indagine da 30 anni. Numerosi studi hanno esaminato se le persone che vivono vicino a fonti elettriche siano a rischio di sviluppare disturbi fisici e psicologici. A oggi, le agenzie regolatorie governative continuano a indagare queste affermazioni.
Gran parte della preoccupazione sui possibili effetti di vivere vicino a linee elettriche e tralicci riguarda la radiazione elettromagnetica (CEM) da queste strutture. Poiché linee e tralicci sono progettati per condurre elettricità su grandi distanze, le proprietà elettromagnetiche dell'elettricità e i magneti usati nella conduzione possono porre certi effetti sulla salute. A oggi, l'EPA statunitense sta ancora indagando se esista un rischio per la salute presente nonostante rapporti e studi in corso.
Uno dei primi studi sugli effetti delle linee elettriche fu condotto nel 1979 da N. Wertheimer e E. Leeper. Lo studio s'intitolava "Configurazioni di Cablaggio Elettrico e Cancro Infantile". I ricercatori esaminarono se c'era correlazione tra incidenza di leucemia nei bambini e linee elettriche residenziali vicine. Un'area residenziale dentro Denver, Colorado fu la location. Wertheimer e Leeper confrontarono gli effetti dei CEM su occupanti residenziali a varie distanze dalle linee. I risultati mostrarono una maggiore incidenza di leucemia infantile nei bambini che vivevano più vicini alle fonti elettriche, tuttavia qualsiasi evidenza di connessione diretta tra CEM e leucemia infantile deve ancora essere stabilita. I risultati apparvero sul Journal of Epidemiology del marzo 1979.
Un altro studio, "Esposizione Residenziale a Linee di Trasmissione Elettrica ad Alta Tensione e Rischio di Disturbi Linfoproliferativi e Mieloproliferativi: Studio Caso-Controllo", fu condotto a Hobart, Australia da R.M. Lowenthal. I ricercatori cercarono correlazioni tra incidenza di cancro in esposti ad alta tensione. I risultati trovarono che il rischio di sviluppare cancro aumentava del 106% per soggetti entro 50 metri da una fonte elettrica rispetto a individui a 300 metri. I ricercatori conclusero che i risultati confermavano una probabile correlazione tra cancro ed esposizione a linee elettriche. I risultati apparvero sul numero di settembre 2007 di Internal Medicine Journal.
La ricerca sugli effetti psicologici di vivere vicino a linee elettriche e tralicci fu condotta dal Pacific Northwest Laboratory a Richland, Washington nel 1988. Lo studio determinò se campi elettromagnetici a frequenza estremamente bassa (CEM) contribuissero ai suicidi legati alla depressione in soggetti vicino a fonti elettriche. I CEM disturbavano i cicli circadiani e alteravano i livelli di neurotrasmettitori serotonina e melatonina. Serotonina e melatonina regolano le emozioni nel cervello. I ricercatori conclusero che i CEM possono contribuire all'insorgenza di sintomi depressivi in alcune persone.
Nel marzo 1990, l'EPA statunitense propose di classificare la radiazione elettromagnetica come cancerogeno Classe B. Altri cancerogeni Classe B includono diossine, formaldeide e DDT. Dopo ulteriore revisione, questa dichiarazione fu rivista perché non si trovarono connessioni dirette tra CEM e rischi per la salute, tuttavia una possibile connessione causale fu ritenuta possibile. Poiché linee e tralicci sono gestiti da grandi corporation, c'è molta controversia sulla politica dietro la decisione dell'EPA.
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