Salute e malattia
Prodotti in vetro e plastica sono ovunque intorno a noi, e la spinta al riciclo cresce ogni anno. Ci sono reali benefici nel riciclare questi articoli, come il risparmio energetico e la conservazione dello spazio in discarica.
Il riciclo implica il ritorno dei prodotti per recuperarne il valore come materie prime e trasformarli in nuovi prodotti. Il logo (tre frecce che si inseguono) rappresenta i tre componenti del processo: raccolta, produzione e ridistribuzione.
Il beneficio primario del riciclo sia del vetro che della plastica è che salva lo spazio in discarica. Con una popolazione in continua crescita, le discariche si stanno riempiendo e stiamo esaurendo i posti per smaltire i rifiuti solidi. Il riciclo allevia la pressione sullo spazio in discarica.
Il riciclo del vetro salva sia materie prime che energia. La produzione di nuovi contenitori in vetro da quelli riciclati richiede meno energia. Un altro beneficio del riciclo del vetro è che il processo può continuare all'infinito. Non c'è limite al numero di volte in cui il vetro può essere riciclato.
Le plastiche non sono facili da riciclare come il vetro; tuttavia, ci sono ancora benefici. Molte plastiche possono essere riciclate in nuovi prodotti più durevoli. Alcune plastiche (polietilene tereftalato, o PET, e polietilene ad alta densità, o HDPE) possono essere rifatte in nuovi contenitori. Altre plastiche possono essere trasformate in prodotti alternativi come rivestimenti, tappeti e tessuti, decking e altri materiali di imballaggio.
Mentre il vetro è più riciclabile della plastica, i contenitori di plastica pesano meno e quindi usano meno carburante per il trasporto. D'altra parte, alcuni contenitori di plastica (come i barattoli di burro di arachidi) sono difficili da pulire. La quantità d'acqua usata per pulirli compensa il loro valore come materiale riciclato. Determinare i benefici del riciclo è un atto di bilanciamento.
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