Salute e malattia
Gli ecosistemi naturali compongono il pianeta su cui viviamo così come l'intero universo. Sono dinamici e interconnessi. Un cambiamento in un ecosistema causa cambiamenti in altri.
Secondo Webster, un ecosistema naturale è "il complesso di una comunità e del suo ambiente che funziona come un'unità ecologica in natura". Più semplicemente, sono sia cose viventi che non viventi che interagiscono tra loro. Gli ecosistemi artificiali sono fatti dall'uomo e imitano quelli naturali. Biosfera II fuori Tucson, Arizona, è un esempio estremo di un ecosistema artificiale.
Non c'è limite alle dimensioni di un ecosistema. Può variare da una piccola pozzanghera all'Oceano Pacifico. Il pianeta Terra può essere considerato un ecosistema naturale, così come l'intero sistema solare.
Gli ecosistemi hanno due componenti: biotici e abiotici. I componenti biotici sono le entità viventi all'interno del sistema. Includono microrganismi, piante e animali. I componenti abiotici sono composti da aria, rocce, acqua ed energia.
I componenti biotici vengono scomposti in modo più specifico. Il primo è la specie in un ecosistema naturale. Le specie sono gruppi di organismi che si incrociano. Un membro di una specie non si riproduce con organismi fuori dal suo gruppo.
Le popolazioni costituiscono la prossima sezione scientifica di un ecosistema. Le popolazioni comprendono tutti gli individui di una particolare specie in un tempo e luogo definiti. Tutti gli stessi tipi di microrganismi che vivono in una pozzanghera formano una popolazione.
Le comunità comprendono tutte le popolazioni in un tempo e luogo definiti. Nell'esempio della pozzanghera, la comunità consisterebbe di tutti i vari tipi di microrganismi che vi vivono.
Salute ambientale