Salute e malattia
L'inquinamento atmosferico è una realtà sfortunata del primo decennio del XXI secolo e probabilmente lo rimarrà per un po'. Scarichi di auto, camion, treni e aerei continueranno a inquinare finché questi trasporti non troveranno fonti energetiche diverse. Impianti manifatturieri di vario tipo continueranno a emettere inquinanti. L'inquinamento atmosferico causa effetti dannosi su salute di individui, animali e Terra.
Alcuni individui hanno più problemi di salute con l'inquinamento atmosferico. I molto giovani e i molto anziani sono tipicamente più suscettibili, così come chi ha difficoltà respiratorie e malattie cardiache. Questi individui possono ricevere avvisi di restare in casa quando l'inquinamento è peggiore.
Questi stessi individui possono subire effetti da forme più personali di inquinamento come fumo ed esposizione a pesticidi ed erbicidi.
Anche individui senza problemi polmonari/cardiaci compromessi possono soffrire di inquinamento. Effetti tipici a breve termine: mancanza di respiro; difficoltà respiratorie; respiro sibilante; infezioni vie respiratorie superiori; infezioni occhi, naso, gola; mal di testa; tosse; reazioni allergiche; nausea.
L'esposizione a lungo termine a inquinanti atmosferici può portare a infezioni croniche e funzione immunitaria depressa, capacità polmonare diminuita, malattia polmonare cronica, cancro ai polmoni, problemi cardiaci e danni ad altri sistemi corporei.
Secondo Health Canada, malattie cardiache e polmonari sono le cause principali di ospedalizzazione in Canada. L'inquinamento aggrava sistemi polmonari e cardiovascolari già indeboliti, aumentando numero di pazienti che richiedono ospedalizzazione e gravità della diagnosi. Lo stesso rapporto indicava che il 46% dei decessi nel 1997 era attribuito a malattie cardiache e polmonari. Quando l'inquinamento aggrava la gravità di queste malattie, può contribuire direttamente a un tasso di mortalità più alto.
La foschia è definita dal National Weather Service USA come particolato (polvere fine secca/umida o sale) nell'aria che riduce la visibilità. Più incidenti auto avvengono quando la visibilità è scarsa. In questi giorni non devi solo preoccuparti di respirare il particolato, ma anche dell'incapacità di vedere chiaramente ed evitare impatti. La gravità delle lesioni è più alta perché i conducenti non vedono l'impatto in tempo per decelerare o evitarlo.
Salute ambientale