Salute e malattia
Poiché i combustibili fossili sono non rinnovabili, il prezzo di petrolio, carbone e altre risorse naturali aumenterà naturalmente nel tempo man mano che le scorte iniziano a diminuire. Peggiorando le cose, particolarmente per gli americani, è che i paesi con le maggiori riserve di certi combustibili fossili - come il petrolio - sono paesi con cui abbiamo relazioni tese a causa della nostra guerra al terrorismo. Alcuni critici hanno sottolineato che questo porta a un conflitto di interessi. Secondo Renewable Energy Trust, un sito web dedicato alla conservazione dei combustibili fossili, le stime del 2003 mostrano che le nostre fonti energetiche tradizionali si stanno esaurendo. Ad esempio, le attuali riserve di petrolio in tutto il mondo dureranno solo fino al 2041, salvo nuove scoperte. Questa statistica da sola evidenzia la necessità di trovare energie alternative.
Quando i combustibili fossili vengono combusti, come nelle fabbriche su larga scala o anche sotto il cofano dell'automobile media, i gas serra vengono rilasciati nell'atmosfera. Mentre questi gas si verificano naturalmente nell'atmosfera terrestre, l'ascesa dell'industrializzazione ha contribuito a un aumento di questi gas. Questo porta direttamente a quello che gli scienziati chiamano "effetto serra", e ciò che popolarmente è diventato noto come riscaldamento globale. Questo accade perché i gas serra nell'alta atmosfera assorbono il calore dai raggi del sole mentre viaggiano indietro dalla superficie terrestre. Invece di lasciarli passare nello spazio, questi raggi vengono rimbalzati nell'atmosfera. In condizioni normali, questo è ciò che mantiene la Terra a una temperatura stabile e vivibile, ma quando i gas aggiunti dalla combustione di combustibili fossili si uniscono ai gas naturali nell'atmosfera, può causare l'aumento delle temperature.
L'estrazione di combustibili fossili dal suolo può avere un impatto devastante sull'ambiente di per sé. Poiché molti combustibili fossili si trovano sotto la falda acquifera, il processo di estrazione spesso rompe la barriera tra i due strati. Questo può portare alla contaminazione delle acque sotterranee con i combustibili fossili. Inoltre, l'estrazione richiede tipicamente una notevole quantità di sviluppo e industrializzazione in aree che sono spesso un rifugio per la fauna selvatica. Questo tipo di improvvisa interruzione può causare caos sull'ecosistema naturale. Infine, le fuoriuscite di petrolio negli anni hanno creato danni a lungo termine in numerosi laghi e oceani.
Salute ambientale