Salute e malattia
L'uso di potenti composti chimici va oltre il laboratorio e le strutture industriali, e molti di noi non sono consapevoli della natura dei composti chimici che usiamo quotidianamente per la cura delle nostre case e auto. A causa di preoccupazioni per la salute e l'ambiente, c'è il desiderio di usare composti più sicuri e meno tossici. Gli idotropi sono composti che danno agli agenti detergenti il loro potere pulente. C'è preoccupazione per il tipo di idotropi disponibili poiché alcuni sono tossici per l'ambiente. Gli scienziati vedono i derivati della glicerina, d'altra parte, come sostituti sicuri ed efficaci.
Un idotropo è un composto organico che rende possibile sciogliere certi composti in acqua. In altre parole, un idotropo è un solvente. Gli idotropi sciolgono composti che rivestono superfici come l'inchiostro.
Perché un idotropo possa sciogliere una data sostanza, impedisce la formazione di una struttura cristallina. Questa struttura cristallina è ciò che permette a un composto come l'inchiostro di rivestire una superficie. Un idotropo rompe la struttura che dà all'inchiostro il suo potere di adesione. Quindi, se hai una macchia di inchiostro, hai bisogno di un idotropo per sciogliere l'inchiostro e rimuovere la macchia.
La glicerina o glicerolo è la forma impura del glicerolo (C3H5(OH)3). La glicerina deriva da grassi animali e vegetali ed è il sottoprodotto della produzione di sapone. La struttura della glicerina la rende un composto sfaccettato con molti usi come umettante, plastificante, emolliente, addensante, solvente, mezzo disperdente, lubrificante, dolcificante, agente di corpo, antigelo e aiuto di lavorazione. È un liquido non tossico, incolore e inodore.
La glicerina è altamente stabile e compatibile con altre sostanze chimiche. Secondo Kaila Westerman, molte cose si sciolgono nella glicerina più facilmente che in acqua e alcol, e quindi è un eccellente solvente.
È probabile che tu abbia già mangiato un po' di glicerina e ne abbia messa un po' sulla pelle oggi. Poiché la glicerina o il glicerolo non sono tossici, si trovano in innumerevoli prodotti tra cui alimenti, medicine e cosmetici. Il glicerolo è ciò che rende fluido il sapone liquido. Viene aggiunto al gelato per una consistenza liscia. I cosiddetti biscotti "fatti in casa" rimangono umidi grazie al glicerolo. La frutta secca come l'uva passa rimane morbida dopo essere stata immersa nel glicerolo. Anche il potere ammorbidente della tua crema per le mani deriva dalla capacità del glicerolo di attirare l'umidità.
Oltre a cibo e cosmetici, l'industria automobilistica fa molto affidamento sul glicerolo poiché questo composto mantiene flessibili le guarnizioni di sughero. Come lubrificante, il glicerolo è anche molto richiesto nell'industria tessile.
Secondo la Royal Society of Chemistry, gli idotropi più diffusi sono eteri che derivano dal glicole etilenico. Il problema con questi composti è che sono tossici e sono stati banditi per uso farmaceutico, medico e domestico. I derivati del glicerolo, tuttavia, sono buoni sostituti non tossici che possiedono proprietà idotropiche comparabili. Come solvente, quando il glicerolo si scioglie in acqua, impedisce al liquido di acquisire qualsiasi potere di adesione, e così il liquido non può più rivestire o attaccarsi a un'altra superficie. Poiché il glicerolo è abbondante e non tossico, rappresenta un'opzione sostenibile.
Il futuro sembra ottimista per lo sviluppo di prodotti chimici più sicuri. Non tutte le sostanze chimiche sono cattive per noi. La glicerina è un esempio di un composto molto comune che ci aiuterà a diminuire la nostra dipendenza dai counterpart più tossici.
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