Salute e malattia
Secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, ci sono molte ragioni per riciclare e ridurre i rifiuti. Il riciclo può risparmiare energia, diminuire le emissioni di gas serra, conservare risorse naturali, prevenire l'inquinamento e sostenere l'ambiente per le prossime generazioni. Diversi tipi di articoli possono essere riciclati attraverso raccolta porta a porta, centri di conferimento, programmi di riacquisto e programmi di deposito.
Lattine d'acciaio e altri prodotti in acciaio possono essere riutilizzati e trasformati in nuovo acciaio. Gli impianti di recupero materiali separano l'acciaio in balle, prima che venga restituito alle aziende siderurgiche e combinato con altro rottame per creare nuovo acciaio. Secondo l'EPA, la maggior parte dell'acciaio generato negli Stati Uniti contiene tra il 25% e il 100% di contenuto riciclato. Riciclare l'acciaio è anche più conveniente che estrarre il minerale necessario per produrre un prodotto completamente nuovo.
I tessili possono essere riutilizzati da altri quando i vestiti vengono donati a organizzazioni. Tuttavia, i tessili possono anche essere riciclati. Sia tessili sintetici che organici possono essere riciclati presso impianti di recupero tessile per creare stracci per lucidatura, carta o isolamento per auto.
Carta e prodotti di carta possono essere riciclati. Giornali, riviste e altri scarti di carta possono essere riutilizzati da organizzazioni o possono essere riciclati e trasformati in nuova carta o superfici di stampa.
Computer e apparecchiature elettroniche di consumo contengono molti tipi diversi di materiali, il che può renderli difficili da riciclare. Di conseguenza, ci sono strutture limitate per il riciclo di questi articoli. Ma i materiali recuperati dall'elettronica riciclata possono rivelarsi preziosi; gli impianti di riciclo possono recuperare oro dai processori dei computer e dai cellulari. Quando possibile, i consumatori sono invitati a riutilizzare gli articoli donandoli a organizzazioni o persone che possono metterli a uso se le strutture di riciclo locali non sono disponibili.
Gli articoli recuperati dagli autoveicoli includono olio usato, antigelo e pneumatici. Questi articoli sono più spesso riciclati dalle aziende, sebbene l'EPA incoraggi i singoli consumatori a riciclare questi articoli quando possibile. L'olio usato può essere raffinato e trasformato in nuovo olio motore; l'antigelo può essere rigenerato e trasformato in nuovo antigelo. Gli pneumatici usati possono essere usati per molti scopi diversi tra cui carburante, pacciamatura sintetica per giardinaggio e asfalto gommato.
Ci sono molti tipi diversi di plastica prodotti oggi. Esempi includono polietilene, polistirene e polipropilene. Le plastiche riciclate vengono macinate in scaglie e trasformate in pellet prima di essere usate per fare altri prodotti in plastica. I produttori di plastica usano un sistema di codifica sviluppato dalla Society of the Plastics Industry per identificare i diversi tipi di plastica. Identificando i tipi di plastica, consumatori e aziende possono determinare quali articoli sono idonei al riciclo nelle loro aree.
Le batterie usate possono contenere metalli pesanti pericolosi tra cui piombo, mercurio, nichel e cadmio che possono danneggiare l'ambiente quando finiscono in discarica. Queste sostanze tossiche possono inquinare le riserve idriche vicine. Le batterie usate possono includere batterie a secco spesso usate dai consumatori per alimentare torce, giocattoli e telecomandi, o possono essere batterie automobilistiche usate per alimentare attrezzature e auto. Le batterie usate possono essere trasformate in nuove batterie e i componenti in plastica e metallo possono essere processati e riutilizzati da altre industrie.
Il vetro è un articolo comunemente riciclato che viene usato più e più volte per fare nuovi contenitori. Infatti, il 90% del vetro riciclato è usato nella produzione di contenitori. Articoli come barattoli, mobili ed elettronica di consumo possono essere riciclati per il loro contenuto di vetro. Il vetro riciclato frantumato, noto anche come calcinaccio, può essere usato per fare piastrelle, piani di lavoro e isolamento.
Materiali organici inclusi rifiuti alimentari come fondi di caffè, bucce di verdure e scorze di frutta possono essere riciclati. Inoltre, rifiuti da giardino e rifiuti di legno possono anche essere riciclati per creare prodotti in legno riciclato e pannelli pressati o carta. Alcuni materiali organici come scarti alimentari e sfalci da giardino possono essere riciclati dai singoli consumatori per sviluppare cumuli di compost per il giardinaggio. Alcuni oli vegetali e animali usati vengono rigenerati per alimentare motori e altre attrezzature.
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