Salute e malattia
L'etica tradizionale si riferisce a un codice di condotta che determina quali azioni sono giuste e sbagliate, secondo l'Enciclopedia della Terra. L'etica ambientale si riferisce alla cura e al dovere per la natura da parte degli esseri umani, secondo Holmes Rolston in "The Blackwell Companion to Philosophy". L'esplosione demografica solleva interrogativi su come l'uomo dovrebbe interagire con il mondo che lo circonda.
L'economista inglese Thomas Malthus fu una delle prime persone a scrivere di crescita demografica ed etica ambientale. Il suo "Saggio sul principio di popolazione", scritto all'inizio della Rivoluzione Industriale nel 1798, sosteneva che la società avrebbe eventualmente superato le risorse della natura a meno che guerra, malattia e carestia potessero controllarla, secondo JRank.com.
Le nazioni industrializzate tendono ad adottare una visione antropocentrica sull'ambiente, secondo l'Enciclopedia della Terra. La visione antropocentrica crede che l'uomo possa estrarre risorse dalla terra per sempre, o almeno trovare alternative, per svilupparsi e soddisfare i bisogni di una popolazione crescente. Tuttavia, nel mondo moderno, la terra ha poche frontiere inesplorate.
L'etica ambientale divenne una materia accademica formale durante gli anni '60 e '70 secondo Rolston. Libri come "Primavera silenziosa" di Rachel Carson resero il mondo più consapevole degli effetti negativi della crescita e dello sviluppo umano sul mondo naturale e sugli altri umani. L'etica ambientale ha portato persino a qualche politica reale per cercare di frenare gli effetti della crescita demografica umana, come il Protocollo di Kyoto del 1997.
L'etica ambientale lega solitamente la natura al contratto sociale, l'idea che le persone debbano coesistere pacificamente e non rubare o mentire l'una all'altra. Tuttavia, poiché le persone spesso adottano la visione antropocentrica, abbiamo problemi ambientali legati alla sovrappopolazione, come riscaldamento globale, piogge acide, deforestazione e pesca eccessiva che danneggiano tutte le parti del mondo: animali, natura e persone.
L'etica ambientale ritiene che la popolazione umana possa crescere, ma non per sempre e solo in modo sostenibile, secondo l'Enciclopedia della Terra. La Terra ha risorse limitate, quindi dobbiamo conservarle e permettere ad altre persone e animali di usarle. Importanti metodi di conservazione includono lo sviluppo di energie rinnovabili come il solare, e il risparmio di petrolio per le generazioni future.
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