Salute e malattia
I combustibili fossili forniscono oltre l'85% dell'energia consumata negli USA (Dipartimento dell'Energia). Sono composti organici formatisi quando organismi sepolti in sedimenti subiscono alte pressioni e temperature che li trasformano in carburante. Carbone, petrolio e gas naturale sono combustibili fossili non rinnovabili, non rapidamente rimpiazzabili. Il loro uso impatta ambiente, salute umana e politica mondiale.
Estrazione (miniere, trivellazioni) impatta l'ambiente; i rifiuti da lavorazione e raffinazione, e i gas serra dalla combustione hanno contribuito al riscaldamento globale. Cambiamenti climatici su larga scala possono rompere la catena alimentare, causare alluvioni, siccità, tempeste violente. Aree agricole possono diventare troppo calde per le colture. Se le fonti alimentari diminuiscono per il clima, le nazioni cadranno in disordini. Fame dilagante e calo generale degli standard di vita in molti paesi.
L'uso di combustibili fossili non solo immette più CO2 di quanta terra e mare ne assorbano, ma rilascia sostanze tossiche che causano malattie polmonari. Le emissioni di particolato fine dalla combustione vengono inalate in profondità nei polmoni e possono entrare nel flusso sanguigno, causando morti premature. L'inalazione può scatenare infarti alterando frequenza cardiaca e causando aritmie. Patologie polmonari: attacchi d'asma, tosse, dispnea, malattie polmonari croniche nei bambini.
Barney L. Capehart in "Encyclopedia of Energy Engineering and Technology" scrive: "i combustibili fossili non possono continuare indefinitamente come fonti principali per il rapido aumento della domanda energetica mondiale. Le riserve coprono <40 anni petrolio, 60 gas, 250 carbone. Con l'aumento della domanda, queste cifre caleranno, e con esse la stabilità globale per conflitti per carenze energetiche". Conflitti: continui rincari energetici, conflitti locali, problemi sociali. Mentre le nazioni difendono le proprie riserve, tensioni internazionali e conflitti culturali potrebbero esplodere.
Comunità povere e minoranze sono le più colpite dall'inquinamento atmosferico perché tendono a vivere vicino alle fonti. Istituzioni come la Banca Mondiale finanziano progetti carbone e petrolio inquinanti giustificandoli dicendo che aumentano l'accesso all'energia dei poveri. Secondo Elizabeth Bast di Oil Change International, i poveri non solo subiscono gli impatti climatici delle maggiori emissioni e l'inquinamento locale, ma non ricevono nemmeno l'energia dagli stessi progetti che danneggiano i loro mezzi di sussistenza.
Salute ambientale