Salute e malattia
Gli estuari marini sono luoghi dove l'acqua dolce sfocia nell'oceano e si mescola con l'acqua salata. Gli estuari sono le case di un sorprendente numero di flora e fauna. Il suolo degli estuari è tra i più ricchi della Terra e promuove la crescita, secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti. Questa crescita crea habitat estuariali per diverse specie di piante e animali.
Gli estuari marini promuovono l'insediamento di paludi di acqua dolce e salata e terreni paludosi. Secondo il Dipartimento della Protezione Ambientale della Florida, alghe, erbe palustri, mangrovie e erbe marine sono comuni negli habitat estuariali. Le piante degli estuari marini forniscono filtri per l'inquinamento per acque contaminate che si muovono dalla terra al mare.
Le piante acquatiche sono abili nella filtrazione e controllo dell'inquinamento, riporta l'EPA. Le piante acquatiche possono aiutare a scomporre inquinanti e contaminanti in acqua e suolo. Le piante acquatiche sono così brave nel controllo dell'inquinamento che gli impianti di trattamento delle acque reflue in tutto il Nord America e l'Europa usano letti di canne di piante acquatiche per trasformare rifiuti solidi nocivi in utili fertilizzanti biosolidi.
L'acqua dolce consegna molti nutrienti e detrito - i resti di piante e animali morti - agli estuari. Il Dipartimento della Protezione Ambientale della Florida riporta che questo sistema di consegna dei nutrienti risulta in suolo e acqua che è particolarmente ricco di nutrienti nei sistemi estuariali. L'accumulo di materia organica creato quando alghe, batteri e funghi si decompongono in nutrienti per l'uso di piante e animali è significativo. Finché i flussi di acqua dolce sono indisturbati, gli estuari marini creano habitat ricchi di nutrienti.
Molte piante e animali dipendono dagli estuari marini per la sopravvivenza. Gli Stati Uniti hanno paludi di mangrovie in Florida, Louisiana e Texas. Le paludi di mangrovie crescono bene negli estuari marini. Secondo il Florida DEP, i pellicani marroni in via di estinzione costruiscono colonie di nidificazione - aree di riproduzione e nidificazione - negli estuari marini della Florida.
Gli estuari sono spesso chiamati "vivai del mare", secondo l'EPA. La maggior parte dei pesci, crostacei e molluschi commercialmente importanti, inclusi salmone, gamberi e ostriche, passano tutto o parte del loro ciclo di vita negli estuari marini. Gli estuari forniscono un'eccellente area per gli uccelli migratori per fermarsi, riposare e rifornirsi, e molte specie di uccelli costruiscono le loro colonie di nidificazione negli habitat estuariali meridionali.
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