Salute e malattia
L'acqua contaminata da patogeni come batteri e virus è pericolosa per la salute. Il trattamento con biossido di cloro e ionizzazione rame-argento sono due metodi per uccidere patogeni e disinfettare l'acqua. Ognuno ha vantaggi e svantaggi.
Il biossido di cloro è un composto molecolare con formula ClO2; aggiunto all'acqua reagisce con certi composti organici distruggendo batteri e virus. L'ionizzazione rame-argento usa l'elettrolisi per generare ioni rame e argento in acqua. Questi ioni caricati positivamente penetrano pareti e membrane cellulari di batteri e virus, uccidendo i microrganismi interrompendo i processi cellulari.
Alle concentrazioni richieste per la disinfezione, il biossido di cloro non è altamente corrosivo, e può essere anche più efficace della clorazione nel distruggere virus e batteri. Il suo meccanismo d'azione è più specifico per organismi viventi, quindi è meno probabile che venga consumato in reazioni con altri composti organici presenti nell'acqua. L'ionizzazione rame-argento è anche non corrosiva e altamente efficace poiché gli ioni rimangono nell'acqua a lungo; a differenza di altre tecniche, non richiede stoccaggio o trasporto di chimici pericolosi.
Il biossido di cloro è un gas altamente tossico e instabile; può diventare esplosivo se le concentrazioni in aria superano il 10%. È anche meno efficace nel distruggere rotavirus e batteri E. coli rispetto ad altri patogeni. Ioni rame e argento possono reagire con composti nell'acqua che li inattivano; come noto in un articolo 2002 su Applied Environmental Microbiology, alcuni batteri possono sviluppare resistenza agli ioni argento e dunque a questo trattamento.
Salute ambientale