Salute e malattia
L'esposizione al radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni negli USA. Il cancro ai polmoni è l'unico sintomo provato dell'esposizione al radon. Non ci sono altri segni o sintomi di esposizione al radon. Non sperimenterai altri problemi corporei come problemi gastrointestinali, dolori articolari, mal di testa o eruzioni cutanee.
L'Agenzia per Sostanze Tossiche e Registro Malattie (ATSDR) riporta che non sono stati creati test di screening efficaci per la diagnosi precoce del cancro ai polmoni, inclusi quelli causati da esposizione al radon. I prodotti di decadimento del radon possono essere rilevati in tessuto osseo e polmonare e urine, ma i test non possono prevedere lo sviluppo di condizioni avverse.
L'ATSDR pubblica tuttavia un sistema per valutare l'esposizione al radon e la possibilità di un paziente di sviluppare cancro ai polmoni.
Valutare quanto radon una persona ha respirato può allertare i medici su un possibile rischio aumentato di cancro ai polmoni. Una storia lavorativa e una valutazione della casa possono fornire indizi sulla quantità di esposizione al radon che una persona potrebbe aver incontrato. Certi mestieri, come l'estrazione mineraria, risultano in maggiore esposizione al radon.
Fare domande sull'età della casa del paziente, il numero di apparecchi a gas in casa e come sono ventilati, tempo medio trascorso in cantina e tipi di fondazione e ventilazione può aiutare a creare stime di esposizione al radon. Test possono essere fatti per rilevare i livelli di radon in casa.
La storia familiare di cancro ai polmoni e la presenza di fumatori in casa possono aiutare i medici a valutare l'esposizione al radon e il rischio di cancro ai polmoni. Il fumo di sigaretta aumenta gli effetti del radon sulla salute.
La funzionalità polmonare è la cosa più importante da considerare quando si compila la storia medica, secondo ATSDR. Anche se non sono stati documentati segni o sintomi di esposizione al radon, problemi con la funzionalità polmonare possono indicare un rischio aumentato nel lungo termine.
Anche se non ci sono effetti irritanti o di avvertimento collegati all'esposizione al radon, i segni di cancro ai polmoni possono includere dolore al petto, tosse con sangue, tosse persistente e mancanza di respiro o respiro sibilante. Il cancro ai polmoni può causare cambiamenti nella forma delle punte delle dita, polmonite cronica o linfonodi ingrossati. Circa il 25% delle persone con cancro ai polmoni non mostra sintomi quando diagnosticato.
Futuri test per esposizione al radon e cancro ai polmoni potrebbero includere radiografie del torace, tomografia computerizzata a bassa dose, test dell'espettorato o qualche combinazione di questi test, riporta ATSDR, ma non è chiaro se la diagnosi precoce aiuterà a prevenire le morti per cancro ai polmoni causate dall'esposizione al radon.
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