Salute e malattia
Il fotovoltaico è la conversione diretta della luce solare in corrente elettrica. Questo viene fatto attraverso celle fotovoltaiche, chiamate anche celle solari. Una cella fotovoltaica è fatta di silicio, che è drogato con altri elementi per influenzarne il comportamento. La qualità dell'elettricità prodotta dalla cella solare dipende dall'intensità della luce solare che cade sulla superficie della cella. Ci sono tre tipi principali di celle fotovoltaiche usate per applicazioni sia residenziali che commerciali.
Un modulo solare monocristallino è fatto da un grande cristallo di silicio. È la cella solare più efficiente e costosa disponibile, a giugno 2011. A causa della sua alta efficienza, la cella è usata in parchi solari, dove l'elettricità è prodotta su larga scala. A differenza di un modulo solare policristallino, che è fatto combinando più cristalli di silicio, è fatto da un singolo cristallo di silicio e, quindi, è il più complesso e costoso. La vita prevista delle celle monocristalline è di circa 25 anni.
Un modulo solare policristallino è fatto da più cristalli di silicio unendoli attraverso fili in un unico imballaggio. Questi sono i pannelli solari più comunemente usati a causa del loro costo inferiore, ma sono meno efficienti delle celle solari monocristalline. Il costo di manutenzione delle celle policristalline è inferiore al costo di manutenzione delle celle monocristalline, perché se una singola cella di un pannello solare policristallino è danneggiata, può essere sostituita facilmente senza sostituire il pannello, mentre se una cella solare monocristallina è danneggiata, non può essere sostituita.
I pannelli a nastro di silicio sono simili ai pannelli di silicio policristallino e hanno quasi la stessa efficienza nella produzione di elettricità. L'unica differenza è che le celle fotovoltaiche in un pannello a nastro sono fatte di strisce di silicio attaccate a barre metalliche. Il costo di produzione del nastro di silicio è inferiore a quello di un pannello di silicio policristallino.
Questi sono i pannelli solari a minore produzione di elettricità, con un tasso di conversione elettrica del 5-6 percento. Questo è perché non sono prodotti da silicio cristallino, ma da un pezzo di metallo semiconduttore con un sottile film di silicio sopra. Sono meno costosi, ma non convenienti. Queste celle sono flessibili nella forma e non sono influenzate dall'ombreggiatura.
Salute ambientale