Salute e malattia
L'acqua piovana è una risorsa che avviene dopo un ciclo completo: acqua da fiumi, oceani e foreste evapora, condensa e precipita come pioggia. Viene raccolta per consumo umano e conservazione in modi diversi: barili fuori casa, captazione deflussi da grondaie, tetti o tubi di deviazione verso contenitori di ritenzione. In alcune aree urbane l'acqua piovana potrebbe non essere pulita perché assorbe contaminanti atmosferici durante la caduta, come arsenico e piombo.
Le foreste pluviali sono aree di raccolta idrica, fonte d'acqua dolce dalla precipitazione che forma ruscelli, torrenti e fiumi. I corsi d'acqua forestali sono naturalmente filtrati e purificati scorrendo attraverso suoli e rocce porosi, fornendo risorse d'acqua pulita. Le foreste limitano anche l'erosione del suolo e riducono i costi di trattamento dell'acqua potabile, poiché l'acqua è naturalmente filtrata. Secondo il World Resources Institute, due terzi dell'acqua degli USA proviene da terreni forestali.
Gli acquiferi sono risorse di acqua sotterranea, fonte d'acqua potabile pulita in alcune comunità rurali. Quando piove, parte dell'acqua scorre in superficie come fiumi e torrenti; parte è assorbita dalle piante; parte evapora; e parte filtra nel sottosuolo negli acquiferi. Fornitori e comunità perforano pozzi attraverso la roccia negli acquiferi per attingere l'acqua pulita per consumo umano.
L'acqua superficiale naturale copre circa il 70% della superficie terrestre. Oceani, fiumi e laghi sono corpi idrici che supportano molte specie di pesci e piante acquatiche. Laghi e fiumi d'acqua dolce sono deviati in dighe, stagni e bacini per attingere l'acqua pulita, con applicazioni come irrigazione, piscicoltura e produzione idroelettrica. Gli oceani forniscono i maggiori volumi ma sono largamente inutilizzati rispetto ad altre risorse superficiali, sebbene sviluppi moderni puntino a maggior utilizzo.
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