Salute e malattia
Le cartucce toner vengono utilizzate in fotocopiatrici e stampanti laser. I due componenti principali sono il carbonio (nero di carbonio) e la plastica. Sebbene il CDC (Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie) non fornisca dati sulle cartucce toner in sé, nel 1994 ha indagato su un impianto di riciclo di cartucce toner, pubblicando i risultati nel 1996. Lo studio ha esaminato la concentrazione di sostanze chimiche usate nelle cartucce e quelle impiegate nel processo di riciclo, inclusi solventi e agenti pulenti.
Il CDC non ha identificato la plastica usata nelle cartucce toner come sostanza tossica in condizioni d'uso normali. Durante il riciclo, gli involucri plastici vengono spesso bruciati o fusi. Secondo il CDC, questa degradazione termica delle plastiche può rilasciare ammoniaca, monossido di carbonio e acido cloridrico, tutti prodotti chimici pericolosi.
Il nero di carbonio è la polvere nera e inodore all'interno delle cartucce toner. Quando viene applicato sulla carta nella stampante o fotocopiatrice, crea le scritte nere sulle pagine stampate. Il CDC ha identificato il nero di carbonio come sostanza pericolosa. È anche infiammabile e può contenere idrocarburi infiammabili.
Il CDC non ha raccomandazioni specifiche per il contatto cutaneo con il nero di carbonio, eccetto lavarsi quotidianamente. In caso di contatto con gli occhi, questi vanno irrigati immediatamente. Si raccomanda l'uso di un respiratore quando si è esposti a una concentrazione di particelle superiore a 17,5 mg/m³ (0,0154 grani per 3,28 piedi). Questi livelli si riscontrano generalmente solo nella produzione o nel riciclo delle cartucce toner.
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