Salute e malattia
L'accumulo e lo smaltimento dei rifiuti solidi può avere impatto sostanziale sull'ambiente. I rifiuti solidi possono contaminare un'area, incluse fonti idriche. Smaltire correttamente è un processo importante per ridurre impatto ambientale e contaminazione. Esistono tre principali tecniche: discariche, incenerimento, compostaggio.
Secondo un rapporto dell'Università del Michigan, le discariche sono il metodo più comune. Tecnica tipica: stendere rifiuti in strato sottile, coprire con strato di terra pulita prima di aggiungere altri rifiuti. Le discariche sono dotate di liner per ridurre contaminazione suolo e acqua.
Tecnica più costosa ma molto efficace. Secondo il rapporto dell'Università del Michigan, inceneritori moderni distruggono circa il 99,9% del materiale organico trattato. Inoltre, è possibile recuperare energia bruciando rifiuti solidi con processi termici.
Tecnica per rifiuti da giardino e cibo. Secondo l'EPA USA, "sfalci e residui alimentari insieme costituiscono il 26% del flusso rifiuti solidi urbani USA". Il compostaggio può andare da una piccola pila in giardino a grandi cumuli in fattorie o impianti.
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