Salute e malattia
Qualsiasi tipo di contaminazione del terreno che risulti in tossine, sostanze chimiche, contaminanti o materiali nocivi qualifica come inquinamento del suolo. Si presenta in molte forme e deve essere preso molto seriamente, poiché può influenzare tutto in un'area: cibo, acqua potabile, fauna selvatica e salute umana.
Molte cose diverse possono causare inquinamento del suolo: sostanze chimiche, pesticidi, radiazioni, metalli pesanti e petrolio sono solo alcuni degli agenti contaminanti. Ogni tipo di inquinamento si manifesta diversamente e reagisce in modo differente con l'ambiente. Le radiazioni dai rifiuti nucleari possono contaminare il suolo. Cause più comuni includono scarichi industriali e metalli dall'estrazione mineraria. Anche l'acqua inquinata può trasportare contaminazione nel suolo di un'intera area.
L'effetto completo dipende dalla causa e dalla gravità dell'inquinamento. Un suolo leggermente inquinato causa meno effetti di uno gravemente contaminato. Gli effetti più gravi possono includere: rischio più alto di cancro, cibo contaminato, difetti alla nascita, malattie e una vasta gamma di altri problemi simili. La salute complessiva di una popolazione locale sarà sempre peggiore in un'area fortemente inquinata.
Gli effetti a lungo termine possono contaminare i raccolti, rendendoli meno sicuri e sani. A seconda del livello d'inquinamento, le colture possono diventare impossibili da coltivare. Un grave inquinamento del suolo può anche colpire le fonti d'acqua potabile. Qualsiasi area con inquinamento non trattato a lungo termine avrà cibo, piante e animali meno sani.
Molti tipi di inquinamento del suolo possono essere trattati nel lungo termine per rendere il terreno e l'ambiente circostante più sicuri, ma tale trattamento richiede spesso uno sforzo massiccio a livello governativo o umanitario. Il primo passo deve essere eliminare la fonte, poi seguire i passaggi specifici per contenere quel tipo d'inquinamento e avviare le operazioni di bonifica.
Salute ambientale