Salute e malattia
L'azoto costituisce il 78% dell'atmosfera terrestre e si trova in tutti gli organismi viventi. È un ingrediente chiave in aminoacidi e proteine, essenziali per funzioni corporee come metabolismo e funzione cellulare. L'azoto è anche catturato e prodotto artificialmente per uso in applicazioni commerciali e industriali.
L'azoto è presente in prodotti farmaceutici estratti da piante, che usano l'elemento per respingere batteri. Gli antibiotici contengono tracce di azoto. Nel XIX secolo, gli scienziati scoprirono che l'ossido nitroso, combinazione di due parti azoto e una ossigeno, poteva essere usato per proprietà anestetiche. Farmaci come la nitroglicerina, usata per controllare la pressione sanguigna, sono stati da allora prodotti.
Alcuni imballaggi di cibo e bevande sono pressurizzati con azoto. Ad esempio, è usato come sostituto dell'anidride carbonica per pressurizzare ale britanniche in fusti, lattine e bottiglie. L'azoto genera meno bolle della CO2, preservando il gusto più della CO2. L'azoto liquefatto mantiene temperature (-196°C) ben sotto il punto di congelamento dell'acqua. Alcuni cibi sono congelati con azoto liquido prima del trasporto. Può congelare tessuti umani a contatto.
L'azoto è usato per produrre ammoniaca, che include una parte azoto e due idrogeno. L'ammoniaca è usata come fertilizzante. L'acido nitrico è ingrediente importante in dispositivi esplosivi. L'urea, altro prodotto dell'azoto, può essere usata come parte del regime alimentare per bovini e come fertilizzante. In casa, hai probabilmente usato ammoniaca come disinfettante. L'ammoniaca è anche usata nella sterilizzazione di prodotti in plastica.
La nitroglicerina è fatta da azoto. Questo prodotto altamente esplosivo può detonare con la minima manipolazione errata. La dinamite fu brevettata negli anni 1860 dopo che Alfred Nobel imparò a mescolare terra diatomacea con nitroglicerina per controllarne la detonazione. Le compagnie edili oggi usano nitroglicerina per demolire edifici.
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