Salute e malattia
Il Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC) fu formato dal Programma Ambientale ONU (UNEP) e dall'Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) per servire come valutatore globale delle cause ed effetti del riscaldamento globale. L'IPCC non conduce ricerche ma monitora migliaia di studi scientifici globalmente per fornire la visione più accurata e completa possibile del cambiamento climatico.
L'IPCC pubblicò la scoperta di dati che indicano che il clima globale si è riscaldato e continua a riscaldarsi a un ritmo potenzialmente pericoloso nel suo Primo Rapporto di Valutazione nel 1990.
L'IPCC ritiene che la causa del cambiamento sia che un accumulo di gas nell'atmosfera ha causato l'intrappolamento della radiazione infrarossa, riscaldando il pianeta — un fenomeno noto come effetto serra. L'effetto prende nome dall'effetto serra perché funziona analogamente all'effetto di riscaldamento che una serra ha al suo interno in una giornata soleggiata.
Tipicamente, un terzo dell'energia solare è riflesso nello spazio; i rimanenti due terzi sono assorbiti dal suolo e, pertinente, dall'atmosfera. Questo causa l'aumento di temperatura del nostro ambiente. L'effetto serra, nonostante la recente cattiva stampa, è in realtà essenziale per mantenere la vita sulla Terra. Senza un moderato riscaldamento serra la Terra sarebbe troppo fredda per sostenere la vita.
Ricerche emerse nei rapporti IPCC indicano che recenti (ultimi 50 anni) aumenti di gas serra artificiali hanno alterato la costituzione naturale dell'atmosfera, risultando in riscaldamento globale.
La composizione chimica dei gas serra è approssimativamente: 36-72% vapore acqueo (H2O), 9-26% anidride carbonica (CO2), 4-9% metano (CH4) e 3-7% ozono (O3).
Recenti aumenti dei gas serra si ritiene siano causati dall'uomo. Nel Quarto Rapporto di Valutazione IPCC 2007 sul cambiamento climatico, l'IPCC affermò che è probabile al 90% che gli umani abbiano causato un aumento di un grado Fahrenheit alla temperatura media globale negli ultimi 50 anni.
La maggior fonte di emissioni di CO2 è la combustione di combustibili fossili (petrolio, gas naturale e carbone) usati nella generazione di elettricità e nei trasporti.
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