Cartongesso cinese: rischi per la salute, danni e questioni legali

Proprietari di case in alcune aree del paese incolpano il cartongesso cinese, noto anche come drywall, di compromettere la loro salute, danneggiare le abitazioni e rilasciare odori nocivi. L'industria cinese del cartongesso nega un legame definitivo tra i suoi prodotti e i disturbi segnalati dai proprietari statunitensi. Numerose cause legali sono in corso. Test governativi in corso non hanno né confermato né smentito le denunce dei proprietari.

Origine della preoccupazione

Dopo la devastante stagione degli uragani del 2005, tonnellate di cartongesso importato dalla Cina furono usate per ricostruire case e attività in Florida, Louisiana e altri stati della Costa del Golfo. Gli abitanti di queste case nuove o ricostruite lamentarono problemi di salute. Uno studio per il Dipartimento della Salute della Florida, condotto da un laboratorio privato (Unified Engineering), rilevò che il drywall in queste case emetteva un odore sulfureo se esposto a calore e umidità. Fu riscontrata anche una quantità anomala di corrosione sui componenti elettrici nelle case testate.

Denunce sulla salute

Gli abitanti di queste case sostengono che non siano sicure. I residenti segnalano vari disturbi fisici: attacchi d'asma, epistassi, congestione, tosse, mal di testa, perdita di capelli, orticaria, irritazione agli occhi, dolori muscolari, aborti spontanei, starnuti, problemi sinusali e difficoltà respiratorie. È stata identificata una condizione denominata "Sindrome da Fatica da Drywall Cinese" (CDF). Chi ne soffre riferisce di essere così stanco da addormentarsi sul lavoro perché l'aria in casa è nociva e disturba il sonno. Si descrivono come "spenti" o "fuori fase". Anche gli animali domestici mostrano segni di distress respiratorio, secondo le centinaia di reclami formali ricevuti dal Dipartimento della Salute della Florida.

Impatto sulle abitazioni

Oltre all'odore di "uova marce", i fumi possono causare danni corrosivi, secondo studi governativi. Tra le case testate, si riscontra corrosione su cablaggi elettrici in rame, unità di condizionamento, elettronica domestica (televisori), elettrodomestici da cucina e persino gioielli. I consumatori denunciano anche un maggior rischio di incendio, secondo la Consumer Product Safety Commission.

Conclusione

Agenzie federali, statali e locali continuano a indagare le denunce dei proprietari. Un rapporto preliminare federale dell'aprile 2010 sul campionamento di alcune case afferma: "Sulla base di uno studio preliminare limitato su 10 campioni di drywall, non sembra esserci differenza nella presenza o assenza di batteri riduttori di zolfo tra drywall cinese importato e drywall statunitense domestico." Il Dipartimento della Salute della Florida dichiara che "non è determinato" se il drywall comporti rischi per la salute.