Salute e malattia
L'Alaska è uno stato di bellezza mozzafiato ricco di risorse energetiche e minerarie. Più di un terzo dell'Alaska contiene terreno forestato. La popolazione è di circa 649.000 persone con un'economia focalizzata su petrolio, turismo e industrie ittiche. Negli ultimi 50 anni le temperature si sono riscaldate al doppio del tasso in Alaska rispetto ad altri stati. Ora gli impatti del cambiamento climatico sono più prevalenti che mai.
Le caratteristiche geografiche influenzano drammaticamente il clima dell'Alaska. L'Oceano Pacifico influenza il clima nella regione centro-meridionale/sud-orientale, dove le precipitazioni sono abbondanti e le temperature estive raggiungono comunemente 27-29°C (80-85°F). Il clima della regione della Costa Ovest è influenzato dalle acque aperte del Mare di Bering, quando le temperature estive sono calde, e dalla presenza di ghiaccio marino, quando le temperature invernali sono fredde. Le catene dell'Alaska e Brooks circondano la regione interna, dove ci sono pochissime precipitazioni e le temperature vanno da 27°C (80°F) (estate) a -45°C (-50°F) (inverno). La regione Artica è influenzata dall'Oceano Artico, dove poche precipitazioni avvengono e le temperature vanno da -13 a -11°C (8-12°F).
Il permafrost è terreno che mantiene una temperatura sotto lo zero per un minimo di due anni. Nei decenni recenti le temperature annuali crescenti più calde hanno causato lo scioglimento rapido del terreno ghiacciato in Alaska. Lo scongelamento del terreno, noto come degradazione del permafrost, sta stressando l'ambiente e causando danni strutturali nelle comunità alaskane. In alcune aree strade, piste e case si stanno crepando, sprofondando e crollando.
Il fuoco è una questione importante in Alaska a causa della vasta quantità di terreno forestato – circa 52 milioni di ettari (129 milioni di acri) – nello stato. Gli incendi boschivi avvengono comunemente come risultato di eventi climatici severi, come fulmini, temperature estremamente calde e condizioni di siccità. Le temperature possono variare fino a 89°C (160°F) tra i mesi estivi e invernali nelle regioni interne dell'Alaska. Gli incendi boschivi bruciano tipicamente attraverso l'Alaska tra marzo e agosto ogni anno e causano danni maggiori.
Il clima dell'Alaska crea neve pesante, venti di burrasca, temperature estreme e accumulo di ghiaccio che tutti contribuiscono a danni legati al meteo. C'è profonda preoccupazione per la perdita di ghiaccio marino come risultato di cambiamenti legati al meteo. Il mare che si scioglie ha costretto decine di trichechi a venire a riva nell'Alaska nordoccidentale perché il ghiaccio su cui tipicamente si sdraiano si è sciolto. La perdita di ghiaccio marino è dovuta a temperature calde che continuano ad aumentare anno dopo anno. Se questa tendenza continua, trichechi, orsi polari e altri animali che dipendono dal ghiaccio marino per la sopravvivenza moriranno.
Salute ambientale