Salute e malattia
L'acqua salata è un altro termine che si riferisce agli ecosistemi acquatici marini. È chiamata acqua salata o ecosistema a base di sale a causa dell'alto livello di salinità dell'acqua in confronto all'ecosistema d'acqua dolce. Esempi di corpi d'acqua salata includono mari, oceani, estuari, lagune e barriere coralline. Fonti di inquinamento in acqua salata includono deflussi da attività terrestri, scarichi da navi, scarico e specie invasive.
Lo scarico in mare avviene quando i rifiuti sono deliberatamente smaltiti da diversi tipi di navi e strutture artificiali nel mare o oceano. Tali navi includono navi, petroliere, piattaforme petrolifere e aerei. Lo scarico include anche l'abbandono delle navi stesse in mare. I rifiuti generati da queste navi contribuiscono all'inquinamento dell'ambiente marino o di acqua salata e conseguentemente portano al degrado di questo ecosistema acquatico.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti (USCG) elenca le Specie Nocive Acquatiche (ANS) come significativi inquinanti marini. Le fonti principali di ANS sono le cisterne di zavorra delle navi che navigano in acque marine. Queste navi prendono acque di zavorra da diverse fonti e le scaricano in aree lontane da dove l'acqua è stata presa. Informazioni dalla Guardia Costiera spiegano che le acque di zavorra spesso trasportano piante straniere, batteri, patogeni e animali. Spesso proliferano a spese delle specie native, portando al loro spostamento e al degrado degli habitat nativi. Per esempio, alcune specie di piante acquatiche nocive intasano le vie d'acqua, inquinando le acque e interrompendo attività economiche e sociali dipendenti da quella risorsa idrica.
Le attività sulla terra hanno un enorme impatto sull'inquinamento dei corpi idrici acquatici. Per esempio, deflussi da pesticidi e fertilizzanti entrano in mari o fiumi maggiori e, infine, negli oceani. Alcuni componenti di questi deflussi agricoli includono nitrato e ammonio. Altre fonti di deflussi terrestri includono fognature e sottoprodotti di attività industriali. Deflussi come le fognature promuovono fioriture algali o maree rosse, che non solo causano esaurimento della fornitura di ossigeno ma rilasciano anche tossine nocive.
L'inquinamento da olio proviene sia da fonti terrestri che da incidenti diretti in mare. Deflussi da serbatoi di stoccaggio olio a terra che perdono, veicoli, macchinari pesanti e incidenti di petroliere finiscono infine nell'ambiente marino. Esplosioni di piattaforme petrolifere, atti di guerra e incidenti navali causano sversamenti di olio negli oceani e mari e inquinano l'ambiente. Rifiuti dalle attività umane, come reti da pesca, bottiglie di plastica e lattine di bibite da yacht e navi da crociera, tutti contribuiscono all'inquinamento dell'ambiente marino.
Salute ambientale