Salute e malattia
Le barriere coralline sono una parte viva dell'ecosistema marino e casa di più di 1 milione di specie acquatiche. Il fragile ambiente subacqueo copre meno dell'1 percento del fondale oceanico ma supporta circa il 25 percento di tutta la vita marina. Secondo la Coral Reef Alliance, l'11 percento delle barriere coralline mondiali è stato distrutto, il 16 percento è stato gravemente danneggiato - e gli scienziati prevedono che un altro 32 percento scomparirà nei prossimi 30 anni se le minacce umane continuano ininterrotte. Anche se le barriere coralline si trovano nei tropici, beneficiano il mondo e sono usate in una varietà di modi.
Le barriere coralline sono casa di quasi 1/4 di tutte le specie marine, secondo The Coral Reef Alliance. Il rifugio è fornito per più di 700 specie di corallo e 4.000 specie di pesci, così come casa per migliaia di altri tipi di animali e vita vegetale. Per 240 milioni di anni, le barriere coralline si sono evolute in uno degli ecosistemi biologicamente più diversi sulla Terra. L'ampia varietà di specie supportate dalle barriere coralline è più grande di quasi qualsiasi altro posto sulla Terra.
Le barriere coralline sono a volte definite gli "armadietti delle medicine" del 21° secolo, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, o NOAA. Animali e piante dalle barriere coralline hanno composti medicinali e sono usati come fonti per nuovi farmaci creati per trattare molte delle malattie più pericolose del mondo. Questo include artrite, leucemia, cancro, infezioni batteriche, virus e malattie cardiache.
Una barriera naturale costiera, le barriere coralline forniscono protezione contro le tempeste. Le barriere coralline hanno la capacità di spezzare l'energia delle onde e regolare le acque di inondazione. Come barriera, le strutture hanno prevenuto perdita di vite, danni alla proprietà e erosione delle spiagge, secondo la NOAA. Inoltre, milioni di persone che vivono vicino alle regioni costiere negli Stati Uniti dipendono direttamente da questa protezione.
Milioni di persone in tutto il mondo dipendono dalle barriere coralline per fornire risorse economiche. L'ecosistema supporta pesca, imprese e lavori. Secondo la NOAA, il valore commerciale stimato della pesca statunitense è più di 100 milioni di dollari all'anno. Le imprese legate al turismo sono anche dipendenti dalle barriere coralline. Le economie locali guadagnano miliardi di dollari da visitatori che vogliono esplorare le barriere.
Per le persone che vivono vicino alle barriere coralline, c'è una fonte di cibo prontamente abbondante - le specie della barriera forniscono una quantità significativa di proteine. Secondo il World Resources Institute, in Asia da sola, le barriere coralline forniscono frutti di mare per un miliardo di persone.
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