Salute e malattia
L'acqua in bottiglia è un'industria da quasi 12 miliardi di dollari solo negli USA. Viene scelta per comodità, gusto e talvolta necessità. Le bottiglie d'acqua sono fatte di un materiale plastico chiamato PET, o polietilene tereftalato. Ci sono alcune preoccupazioni su quanto PET venga assorbito dal bevitore, ma è stato approvato dalla FDA per l'uso nell'imbottigliamento di bevande. La quantità di rifiuti creati dalle bottiglie preoccupa molti. Le bottiglie d'acqua in PET possono essere riciclate e oltre un terzo viene riciclato negli USA.
Le bottiglie d'acqua in plastica sono fatte di PET, polietilene tereftalato. Il PET inizia come resina ed è soffiato nello stampo per ottenere la forma desiderata. Prima del riempimento, viene pulito e sanificato secondo standard FDA.
Il PET è il materiale preferito per bottiglie d'acqua e bibite perché può essere trasparente, infrangibile e impermeabile a gas e liquidi (trattiene l'acqua e la tua bibita non perde gas).
L'acqua in bottiglia è usata per comodità, preferenza e necessità. Il contenitore portatile e infrangibile la rende facile da trasportare e conservare ovunque. Il gusto è talvolta preferibile all'acqua di rubinetto o di pozzo. Molti la ritengono più pulita, anche se questo è dibattuto.
Per alcuni, l'acqua in bottiglia è più che comoda. Quando l'acqua pulita non è disponibile o una fornitura idrica è contaminata, l'acqua in bottiglia è una necessità. La fornitura idrica può contaminarsi durante disastri naturali come uragani e inondazioni o durante una rottura della conduttura principale. In questi momenti, l'acqua in bottiglia può salvare vite.
L'acqua in bottiglia è la seconda bevanda più popolare negli USA, dopo le bibite. Secondo un articolo di USA Today, 30 miliardi di bottiglie d'acqua in plastica sono state vendute nel 2005 solo negli USA. L'industria dell'acqua in bottiglia ha vendite superiori a 11,7 miliardi di dollari all'anno e continua a crescere forte.
Anche se molti sono preoccupati per l'impatto che milioni di bottiglie di plastica hanno sull'ambiente, sembra improbabile che tutti smettano di usarle. L'acqua in bottiglia è una comodità per alcuni ma una necessità per altri bisognosi di acqua pulita.
Il riciclaggio delle bottiglie PET è intorno al 37% negli USA, secondo l'EPA. Le bottiglie PET riciclate passano attraverso un processo di selezione e pulizia, poi vengono macinate in fiocchi e infine in pellet. La maggior parte del PET riciclato è usata per fibre per tessuti e moquette, ma nuovi mercati futuri potrebbero includere abbigliamento e carta ondulata.
La FDA regolamenta l'acqua in bottiglia e approva il PET per l'imbottigliamento. La FDA stabilisce anche pratiche di produzione per l'industria dell'acqua in bottiglia per garantire che l'acqua provenga da fonti protette e sia imbottigliata in condizioni sanitarie usando procedure di controllo qualità, e che i prodotti finali siano campionati e testati per contaminazione.
Ci sono timori che parte del PET nelle bottiglie d'acqua fuoriesca nell'acqua e venga assorbito dal bevitore. Test sono stati eseguiti su entrambi i lati della questione.
Un altro timore riguarda il riutilizzo delle bottiglie d'acqua in plastica. Queste preoccupazioni riguardano la crescita di batteri e la fuoriuscita di PET nell'acqua mentre la plastica si degrada per l'uso ripetuto. La questione del PET è dibattuta su entrambi i fronti, ma funzionari sanitari e l'industria della plastica concordano che le bottiglie riutilizzate dovrebbero essere lavate regolarmente e accuratamente.
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