Salute e malattia
Le muffe esistono ovunque come spore, sulle superfici e nell'aria. Le spore di muffa devono trovarsi in un luogo con umidità e nutrienti per crescere. Pertanto, la maggior parte delle muffe si verifica in case ed edifici. La muffa tossica non è velenosa di per sé, ma produce micotossine che entrano nel corpo, lo colonizzano e crescono. Queste micotossine compromettono il sistema immunitario e danneggiano il corpo. Varie muffe causano sintomi e segni diversi nel loro ospite.
L'Aspergillus è il fungo più comune nell'ambiente e contiene 16 delle 160 specie che causano malattie. I sintomi comuni dell'Aspergillus sono eruzioni cutanee e perdita di capelli. L'Aspergillus niger è una specie che colonizza i polmoni e può causare perdita dell'udito e acufeni. L'Aspergillus versicolor è la specie più comune che infligge grave dolore addominale, reflusso acido e vomito nell'ospite.
Lo Stachybotrys è una muffa verdastro-nera che cresce su materiali ad alto contenuto di cellulosa e basso contenuto di azoto. Questa muffa produce micotossine che sono pericolosamente tossiche, possibili cancerogene e immunosoppressive. L'esposizione alle micotossine dello Stachybotrys può produrre dermatite, perdita di memoria, problemi di equilibrio, reflusso acido, epistassi, sintomi simil-influenzali, polmoni che sanguinano, malessere generale, lesioni interne e convulsioni. Le micotossine possono anche distruggere la guaina mielinica, portando a malattie autoimmuni in caso di esposizione a lungo termine.
Le specie di Cladosporium sono da verde scuro a nere e hanno una consistenza polverosa. Questa specie può essere trovata in ambienti interni su cibo, tessuti e sulla superficie di rivestimenti in fibra di vetro dei condotti. Questi funghi causano lesioni cutanee, cheratite, funghi alle unghie, sinusite, asma e infezioni polmonari. L'esposizione a lungo termine al Cladosporium può infliggere enfisema polmonare.
La specie Fusarium si trova solitamente in umidificatori, tappeti danneggiati dall'acqua e vari materiali da costruzione. I funghi Fusarium che vengono ingeriti o inalati producono una sindrome emorragica caratterizzata da nausea, vomito, diarrea, dermatite e sanguinamento interno esteso. Alcune specie di Fusarium producono tossine tricotecene che colpiscono i sistemi circolatorio, alimentare, cutaneo e nervoso.
I funghi Penicillium si trovano in cellulosa, vernice, moquette, carta da parati e isolamento in fibra di vetro dei condotti interni. Questo fungo compare comunemente in individui immunosoppressi. Gli individui sensibili possono sperimentare polmonite da ipersensibilità, asma e alveolite allergica. Le sue micotossine sono cancerogene e nefrotossiche, dannose per reni e fegato. Problemi di equilibrio, memoria a breve termine, perdita dell'udito e della vista sono problemi permanenti talvolta associati a questa specie fungina.
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