Salute e malattia
Una linea elettrica, chiamata anche trasmissione di energia elettrica o trasmissione elettrica ad alta tensione, è il trasferimento di massa di energia elettrica, dalle centrali elettriche alle sottostazioni situate vicino ai centri abitati. Una linea elettrica è il passaggio dell'elettricità dalla sua fonte ai consumatori. Linee di trasmissione interconnesse possono trasformarsi in reti di trasmissione ad alta tensione per fornire energia a una grande metropoli.
Poiché l'energia tende a perdersi nella trasmissione a lunga distanza, si usano alte tensioni a 110 kV o superiori. Le città con sistemi altamente sviluppati hanno usato la trasmissione di energia sotterranea nei loro centri urbani e zone a rischio, ma questo processo è significativamente più costoso e il suo funzionamento è limitato.
Le linee elettriche e i loro tralicci trasmettono elettricità su grandi distanze, quindi c'è il timore che le loro proprietà elettromagnetiche e i magneti usati nella loro conduzione possano essere la fonte di problemi di salute. Le linee elettriche ad alta tensione emettono campi elettromagnetici esponendo tutto ciò che è vicino alle loro radiazioni elettromagnetiche. Normalmente, la tensione delle linee elettriche può essere ovunque da 35 a 65 kV (kilovolt).
Da anni si ritiene che vivere vicino a linee elettriche ad alta tensione sia dannoso per la salute. Il rapporto di novembre 1989 del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti affermava che ci sono certi effetti biologici dovuti all'esposizione. Studi di epidemiologia rivelano che l'esposizione a campi elettromagnetici (CEM) causa molte malattie fisiche come leucemia nei bambini, alcuni tipi di cancro, aritmie cardiache, aborti spontanei, basso peso alla nascita, difetti alla nascita e altre condizioni che portano a morte precoce. È stato persino suggerito che i CEM a bassa frequenza potrebbero accelerare la crescita dei tumori e ostacolare la comunicazione cellula-cellula.
Gli effetti nocivi delle radiazioni dipendono dalla quantità di esposizione. Le radiazioni variano a seconda dei volt e della distanza dalla fonte. Più l'oggetto è vicino alla fonte di radiazione, maggiore è l'esposizione. Anche se non c'è una risposta esplicita alle domande sugli effetti nocivi, alcuni esperti concordano che una distanza di 500 metri (0,31 miglia) da una fonte di radiazione è probabilmente troppo vicina. Se vivete vicino a una, potreste iniziare a misurare la distanza e controllare eventuali cablaggi difettosi all'interno della vostra casa. Un alto livello di CEM è tra 50 e 60 Hz.
In uno studio del 2005, il "Rapporto Draper" finanziato dal Dipartimento della Salute del Regno Unito ha rivelato che i bambini che vivevano entro 200 metri da linee ad alta tensione avevano il 70% in più di probabilità di sviluppare leucemia rispetto a quelli che vivevano a più di 600 metri di distanza. Gli esperti dicono che questo rappresenta cinque casi aggiuntivi, o l'1% dei 400 casi di leucemia che si verificano nei bambini in un anno.
L'Università Statale del Colorado è stata incaricata dall'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale di studiare gli effetti dell'esposizione a lungo termine alle radiazioni su centinaia di residenti di Lookout Mountain. Questo studio era un follow-up a una precedente ricerca del Dipartimento della Salute Pubblica e dell'Ambiente del Colorado del luglio 2004. Il risultato ha mostrato che l'incidenza di tumori cerebrali tra i residenti vicino alle antenne di trasmissione sulla cima di Lookout Mountain era aumentata significativamente.
L'incidenza della leucemia infantile può essere usata come prova che l'esposizione alle radiazioni è la fonte di questa malattia. Nel 1979, due ricercatori, Nancy Wertheimer e Ed Leeper, pubblicarono i risultati del loro studio epidemiologico, che riportava un numero più alto di bambini con leucemia nel quartiere di Denver accanto a una centrale elettrica.
Studi in Svezia (1992) e Messico (1993) scoprirono che più casi di leucemia tra i bambini si verificano quando vivono vicino a linee di trasmissione. Uno studio danese del 1993 riportò una stretta associazione tra la presenza di CEM e il cancro nei bambini. Uno studio finlandese rivelò che i CEM causavano tumori del sistema nervoso nei ragazzi. Ci sono stati otto studi sul rischio di cancro per gli adulti che vivono vicino alle linee elettriche.
Nonostante gli studi sugli effetti delle linee elettriche sulla salute, nessuna conclusione definitiva ha avanzato l'idea che i CEM siano innocui o nocivi per le persone. Anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che devono essere fatti più studi per conclusioni più valide.
Salute ambientale