Salute e malattia
Il Minnesota è tra gli stati con leggi che richiedono alle utility elettriche di ottenere parte della loro energia da fonti rinnovabili. Lo stato richiede alla sua major utility, Xcel Energy, di ottenere il 30% da fonti verdi (solare, eolico) entro il 2020. Altre utility hanno fino al 2025 per portare le rinnovabili al 25% del portafoglio.
Le turbine eoliche generano una quota significativa dell'energia alternativa del Minnesota. Lo stato è quarto in USA per produzione eolica, dietro Texas, California e Iowa. Sviluppatori hanno costruito oltre 60 parchi eolici dal 1989. Capacità installata totale al 1° gen 2011: quasi 2.200 MW, ma il potenziale è ben maggiore: National Wind stima che il Minnesota abbia risorse per generare 75.000 MW/anno di energia eolica.
Questa fonte alternativa usa risorse rinnovabili (legno, erba) come carburante per creare vapore per centrali. Uno studio 2005 del National Renewable Energy Laboratory ha trovato che la biomassa potrebbe sostituire il 2% della generazione tradizionale del Minnesota. Lo stato ha abbondanti fonti: residui forestali, segherie, agricoli, colture energetiche, rifiuti legnosi urbani. Rendere la biomassa più diffusa richiederà sistemi di raccolta, trasporto e conversione energetica più economicamente validi.
Al 2011, il Minnesota ospitava 9 impianti per convertire rifiuti urbani in elettricità. Combinati generano oltre 100 MW, energia per oltre 75.000 case. Dopo la raccolta, i rifiuti vanno a centri waste-to-energy, selezionati e inseriti in un combustore per creare vapore. Oltre a generare energia alternativa, i centri hanno buste paga annuali dirette >$20 milioni e creano altri lavori in ingegneria, trasporto, manutenzione. Fonti biomass (incluso metano da discarica) saliranno dal 3,2% (2003) al 5,5% (2015) della quota energetica statale, secondo Minnesota Pollution Control Agency.
Il Minnesota non ha abbastanza sole per attrarre grandi impianti solari utility-scale. Ma ha un aggressivo piano incentivi per chi vuole pannelli su case/aziende. I minnesotani hanno abbracciato i programmi; numero record di installazioni solari nel 2010 (Minnesota Renewable Energy Society). Incentivi statali e utility: rimborsi fino a $20.000 per sistema ed esenzioni da tasse statali sull'acquisto di array solari.
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