Tegole in Amianto: Storia, Pericoli e Identificazione
Le tegole in amianto sono un tipo di materiale da costruzione utilizzato per formare la copertura esterna di un tetto. Sono molto simili alle tegole in fibrocemento di oggi, ma contengono una certa quantità di fibre di amianto in aggiunta agli elementi tradizionali del cemento. Questo materiale è stato utilizzato per gran parte del XX secolo per costruire tetti su case e piccoli edifici commerciali. Dagli anni '70, la produzione di prodotti contenenti amianto è stata interrotta a causa di preoccupazioni sanitarie legate alle fibre di amianto.
Storia delle Tegole in Amianto
- L'amianto fu usato per la prima volta dai costruttori in Europa nell'800, che lo aggiunsero a rivestimenti, piastrelle, tegole e una varietà di altri prodotti. Una volta che gli utenti iniziarono a riconoscere i benefici di questo materiale, il suo uso si diffuse rapidamente negli USA. Le tegole in amianto iniziarono rapidamente a sostituire altri materiali come ardesia e argilla, che erano più costosi e meno durevoli. Dall'inizio del XX secolo fino agli anni '70, le tegole in amianto rimasero uno dei materiali per tetti più dominanti disponibili. Mentre l'uso dell'amianto era diffuso, molti ne temevano anche il pericolo per la salute, con decessi attribuiti all'esposizione all'amianto risalenti agli anni '20. Verso la fine degli anni '70, i pericoli associati all'amianto non poterono più essere ignorati. L'EPA emise avvertimenti sul suo uso, e la conseguente paura pubblica pose effettivamente fine alla produzione di questo prodotto negli anni '80. Attualmente, non ci sono aziende USA che producono ancora tegole contenenti amianto.
Proprietà delle Tegole in Amianto
- Nel corso della storia, l'amianto è stato considerato un po' un prodotto miracoloso. È forte e durevole come il marmo, ma è composto da fibre sottili che occupano pochissimo spazio. Aggiungendolo alle tegole, i produttori furono in grado di aumentarne la resistenza, rendendole più resistenti ai danni o alle condizioni meteorologiche estreme. Inoltre, le fibre di amianto rendevano le tegole praticamente ignifughe, un fattore critico all'inizio del XX secolo. Le tegole in amianto fungevano anche da isolanti termici e aiutavano a tenere i rumori esterni fuori dalla casa. È importante notare che queste tegole non erano fatte di amianto da solo, ma erano composte principalmente di cemento. Il termine "tegole in amianto" significa solo che una certa quantità di amianto può essere trovata nel materiale, con percentuali che solitamente vanno dal 5 al 35%.
Pericoli dell'Amianto
- Secondo l'US Environmental Protection Agency (EPA), esiste un legame definitivo tra l'esposizione all'amianto e le malattie polmonari. Quando si respira una fibra di amianto, questa può rimanere intrappolata nei polmoni. Mentre il corpo cerca di liberarsi della fibra, può iniziare a causare danni a se stesso sotto forma di difficoltà respiratorie, cancro ai polmoni, insufficienza cardiaca o mesotelioma. A causa di questi pericoli, l'uso dell'amianto nell'industria edile fu proibito negli USA a partire dal 1990. Le tegole in amianto esistenti e altri materiali possono rimanere in loco, ma i nuovi prodotti sono vietati dalla produzione o installazione.
Tegole in Amianto in Casa
- Molte case costruite prima degli anni '80 possono avere tegole in amianto, così come feltro per tetti e adesivo contenenti amianto. Finché il tetto è intatto e le tegole non vengono disturbate, c'è virtualmente nessun pericolo di effetti sulla salute dall'esposizione all'amianto. Il pericolo si verifica solo quando le fibre vengono respirate, quindi finché l'amianto è incapsulato nella miscela di cemento delle tegole, le fibre non saranno aerodisperse. Se le tegole si danneggiano in qualsiasi modo, le fibre di amianto possono essere rilasciate, ponendo un rischio per la salute. In questo caso, le tegole in amianto dovrebbero essere rimosse o incapsulate da un professionista formato e autorizzato. Tentare di rimuovere le tegole in amianto da soli può avere conseguenze catastrofiche. Allo stesso modo, bisogna fare attenzione a non forare mai queste tegole, o a disturbare la superficie usando un'idropulitrice o qualsiasi altro strumento.
Rimozione e Smaltimento
- Se le tegole in amianto risultano danneggiate o disturbate, dovrebbero essere esaminate da un imprenditore autorizzato per la bonifica. Per piccole riparazioni, potrebbero essere in grado di rimuovere e sostituire le tegole danneggiate, o sigillarle con un rivestimento protettivo che conterrà l'amianto. Se questo non è possibile, l'imprenditore dovrà rimuovere le tegole interamente e sostituirle con un materiale più sicuro. Otterranno prima i permessi dalle autorità locali, poi rimuoveranno le tegole in modo sicuro per minimizzare l'esposizione degli occupanti della casa e del pubblico. Generalmente il tetto sarà incapsulato con una tenda protettiva, e sarà usato un filtro HEPA per impedire alle fibre di sfuggire. Tutti i materiali del tetto saranno mantenuti bagnati così che le fibre di amianto non volino via. Le tegole saranno poi smaltite in sicurezza in una discarica o impianto di riciclaggio. Secondo lo Standard OSHA 29 CFR 1926.1101, tutta la rimozione dell'amianto deve essere eseguita da individui formati che lavorano per aziende autorizzate.