Scrubber del Metano: Catturare i Gas Serra dalle Mucche per Energia Rinnovabile

Come funziona

In un'era di crescente domanda energetica, le fonti alternative passano dalla teoria alla pratica. Scienziati progettano tecnologie che riciclano gas serra come carburante. Un esempio: sistemi di "scrubbing del metano" che catturano i gas dal letame bovino prima che entrino in atmosfera e li riutilizzano per calore e luce.

È necessario alloggiare le mucche in stalle a stalli aperti progettati per lo scrubbing, per una raccolta rapida e completa del letame. Gli stalli sono configurati così che il letame confluisca in un canale centrale. L'acqua sciacqua periodicamente i rifiuti nel canale e in una vasca di raccolta. Il materiale viene processato da un dispositivo che separa componente liquida da solida (questa compostata come fertilizzante). Il fango va al digestore anaerobico, dove, privato d'ossigeno, rilascia biogas (principalmente metano). Il gas passa in un compartimento dove zolfo viene rimosso e anidride carbonica combusta, lasciando metano adatto come carburante.

Benefici economici

Se adottati diffusamente, i sistemi di scrubbing creeranno posti di lavoro in ingegneria e produzione. In comunità rurali, i digestori anaerobici possono essere condivisi da fattorie vicine, risparmiando capitali per conformità individuale a restrizioni sui gas serra. Il fertilizzante dal sottoprodotto è più puro e sano, creando un reddito aggiuntivo. La concorrenza dei biogas può isolare l'economia da shock e picchi petroliferi.

Benefici ambientali

La riduzione del metano in atmosfera significa riduzione dei gas serra. Se la tecnologia fosse adottata, potrebbe tagliare le emissioni di metano del 70%, pari a 1.500 tonnellate/anno in un allevamento da 5.000 capi. Mentre il cambiamento climatico è dibattuto, pochi contestano che catturare e usare metano come energia, sostituendo la combustione di petrochimici, abbia effetti benefici sull'aria.

Sfide

I digestori anaerobici sono grandi e costosi. Intere fattorie potrebbero dover essere ridisegnate per ospitare sistemi di scrubbing, con ulteriori esborsi. Queste tecnologie si ripagano solo in allevamenti molto grandi. Piccole e medie fattorie restano con possibili regolamenti sulle emissioni ma senza metodi accessibili. Resta la possibilità che le compagnie elettriche non siano interessate al metano come carburante.