Salute e malattia
I gas naturali sono processati, producendo sottoprodotti che usiamo per riscaldamento. La lavorazione rimuove tutti i materiali eccetto il metano. Il gas naturale consiste principalmente di metano ed è diviso in due tipi: biogenico e termogenico. I nomi stessi danno un'idea di dove si trovano. I biogenici sono in discariche, sedimenti, torbiere e paludi. I termogenici sono più in profondità nel nucleo terrestre, dove temperatura e pressione creano i gas.
Il gas naturale, o gas semplice, è 87% metano, e bruciando emette meno anidride carbonica rispetto ai combustibili fossili, significando che brucia più pulito. È anche più economico rispetto a carbone o petrolio. La ricerca ambientale sta guidando il passaggio al gas naturale per riscaldamento per aiutare a mitigare il riscaldamento globale. Il passaggio può anche impattare i mercati di carbone e petrolio.
Il gas propano è usato per riscaldamento centrale residenziale. Se hai un barbecue a gas o riscaldatore da patio, entrambi possono funzionare a propano. La miscela chimica del propano è carbonio e idrogeno, prodotta raffinando il gas naturale. Oltre due terzi del propano è prodotto domesticamente negli USA, con piccola porzione importata dal Canada o estero.
Il gas butano è usato per riscaldatori e stufe a gas. Tuttavia, il butano rilascia un gas tossico quando bruciato, e inalarlo può causare gravi effetti collaterali — inclusa ustione da freddo maneggiando butano senza protezione adeguata. La capacità del butano di passare da gas a liquido lo rende ideale come refrigerante, usato in frigoriferi e congelatori domestici.
Il gas pentano è usato nella produzione di energia in centrali geotermiche. Largamente perché è sicuro, è economico e ha basso punto di ebollizione. Il basso punto di ebollizione lo rende anche additivo naturale per refrigeranti. Il geotermico è noto per essere fonte energetica pulita e rinnovabile prendendo calore dalla terra e convertendolo in elettricità.
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