Salute e malattia
L'aria all'interno di un edificio può contenere gas o particelle nocive. Col tempo questi inquinanti influenzano la salute di chi vi trascorre tempo. Particelle che influenzano la salute includono fuliggine e polvere. Gas indesiderati includono monossido di carbonio, prodotto da stufe a legna o bruciatori a cherosene, e il gas radon, radioattivo e naturale. Questi gas possono accumularsi in spazi chiusi, quindi una ventilazione adeguata è importante per la salute ambientale. Dal 2011 l'EPA stava conducendo ricerche per stabilire criteri per livelli sicuri di contaminanti dell'aria interna.
Il sistema respiratorio è il mezzo con cui l'aria entra nel corpo, quindi subisce il peso degli effetti avversi dall'aria inquinata. Allergie come l'asma possono essere innescate da inquinanti indoor come il fumo di sigaretta.
Particolati come la polvere entrano nel sistema respiratorio che solitamente tenta di rimuoverli tramite starnuti o spostando le particelle fuori dai polmoni attraverso il movimento di piccoli peli chiamati ciglia. In un ambiente inquinato, questo sistema potrebbe non funzionare efficientemente e il risultato è bronchite o polmonite.
Aria con molti particolati di polvere e case con alte concentrazioni di radon sono implicate nello sviluppo del cancro, specialmente ai polmoni. L'amianto, da fonti come isolamento nelle case, è un'altra fonte di inquinamento cancerogeno dell'aria interna.
Bambini che vivono in case dove qualcuno fuma hanno più probabilità di morire per Sindrome da Morte Improvvisa del Lattante rispetto a bambini non esposti al fumo, secondo l'Istituto Nazionale del Cancro USA. Il Dipartimento della Salute Pubblica della California afferma che i feti sono colpiti dall'aria inquinata. Donne incinte che inalano alti livelli di monossido di carbonio e particolati hanno più probabilità di avere bambini con difetti congeniti come malformazioni cardiache o restrizione della crescita fetale, dove il bambino non matura correttamente nell'utero.
Persone che respirano aria interna con alta concentrazione di particelle hanno più probabilità di sviluppare problemi cardiaci rispetto a chi respira aria più pulita, secondo una dichiarazione 2004 dell'American Heart Association su "Circulation". Infarti e battiti cardiaci irregolari sono tra i problemi causati da aria inquinata, secondo l'associazione.
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