Propano e ambiente: impatto, benefici e sostenibilità

Il propano è un idrocarburo ottenuto dalla raffinazione del petrolio e dal trattamento del gas naturale. È un gas incolore che diventa liquido quando compresso per facilitarne stoccaggio e trasporto. Il propano è un carburante versatile usato in casa per cucina, griglia e riscaldamento, e nelle fattorie per la coltivazione. È approvato come carburante alternativo dal Clean Air Act del 1990 e dall'Energy Policy Act del 1992. Il propano è una fonte energetica pulita ed efficiente ma potrebbe non essere una soluzione sostenibile.

Sicurezza

• Il propano è non tossico e difficilmente contamina suolo o acqua. Secondo il Dipartimento dell'Energia USA, i serbatoi di propano hanno 20 volte meno probabilità di perforarsi rispetto a quelli di benzina, rendendo il propano un carburante più sicuro per la salute pubblica.

Qualità dell'aria

• Sebbene il propano sia un idrocarburo, non è considerato un gas serra. È un carburante a combustione pulita che produce meno emissioni di altre fonti carboniose come petrolio e benzina. Si è riscontrato che le emissioni dai motori a propano sono inferiori del 50-90% rispetto ai motori a benzina. Questo rende il propano un'alternativa più efficiente ed ecologica per veicoli, tosaerba, elettrodomestici e riscaldamento.

Smaltimento dei serbatoi

• Può essere difficile smaltire un serbatoio di propano. Spazzini e rottamai non accettano serbatoi di propano perché considerati rifiuti pericolosi. Il propano è infiammabile e residui possono rimanere nel serbatoio anche quando non è più utile. Molte aziende certificate riciclano i serbatoi per evitare che finiscano in discarica, e alcune propongono nuovi modi per riciclare le piccole bombole monouso.

Effetti indiretti

• Il propano è un sottoprodotto del petrolio. Sebbene adottato come carburante alternativo a combustione pulita, il petrolio non lo è. Il petrolio è tossico ed emette gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Inoltre, il propano viene prodotto attraverso la raffinazione del petrolio. Ci sono preoccupazioni ambientali perché le raffinerie sono fonti maggiori di inquinamento atmosferico, idrico e acustico.

Energia non rinnovabile

• Il propano è un combustibile fossile non rinnovabile. Poiché viene estratto dalla terra, non si rigenera. Dato che il propano può esaurirsi completamente, non è considerato una soluzione carburante a lungo termine.