Salute e malattia
L'oceano ha sia correnti superficiali che correnti profonde. Le correnti superficiali sono quelle che esistono sopra i 400 metri di profondità. Questo include correnti ben note come la Corrente del Golfo nel Golfo del Messico. Altre correnti oceaniche, quelle che esistono sotto i 400 metri, sono note come correnti oceaniche profonde. Queste correnti rappresentano quasi il 90 percento di tutta l'acqua in un dato oceano. Le correnti oceaniche profonde possono anche essere riferite come circolazione termohalina. Le correnti oceaniche sono misurate in Sverdrup. 1 Sv è uguale a una portata di 1 milione di metri cubi al secondo.
La temperatura è un grande fattore nella causa delle correnti profonde. La temperatura influenza la velocità a cui le correnti possono fluire aumentando o diminuendo la densità dell'acqua. Le correnti superficiali si muovono a velocità diverse rispetto a quelle profonde perché l'acqua in superficie può essere riscaldata o raffreddata più facilmente dal sole. Poiché la temperatura varia ampiamente sulla superficie della Terra a causa della distanza relativa dal sole, varia anche grandemente nelle acque oceaniche profonde, permettendo alle correnti d'acqua profonda di viaggiare a velocità diverse mentre cambiano latitudine.
La densità dell'acqua profonda negli oceani aiuta a determinare la velocità a cui l'acqua può muoversi quando viene spinta lungo la linea di corrente. La densità dell'acqua è calcolata utilizzando sia la temperatura dell'acqua che la salinità dell'acqua, entrambe le quali possono rendere le acque profonde più pesanti o più leggere, aumentando o diminuendo il flusso di corrente dell'acqua. Temperature dell'acqua più fredde causano l'aumento della densità dell'acqua, rendendo più difficile per la corrente spingere l'acqua attraverso, rallentando effettivamente la corrente. La stessa cosa accade con l'acqua oceanica profonda che ha un'alta salinità. Il sale aggiunto nell'acqua aggiunge peso, causando un movimento più lento dell'acqua. Rimuovere il contenuto di sale e riscaldare l'acqua fa accelerare la corrente.
I flussi d'acqua dolce hanno qualche effetto sul movimento delle correnti oceaniche profonde. Questi flussi avvengono quando una fonte d'acqua dolce che si deposita nell'oceano cambia la velocità a cui l'acqua fluisce nell'oceano. Questi cambiamenti possono avvenire a causa di pioggia, siccità, dighe, e movimento di barche o altri dispositivi attraverso la superficie della fonte d'acqua dolce. Un forte aumento della quantità di acqua dolce depositata nell'oceano, a seconda della densità dell'acqua, può aumentare la velocità di una corrente d'acqua profonda, mentre una forte diminuzione di acqua dolce può rallentare la corrente.
La gravità è una delle cause principali delle correnti profonde nell'oceano. L'attrazione gravitazionale terrestre influenza le correnti, così come il posizionamento della luna in un dato momento. Questa forza gravitazionale aiuta a mantenere le correnti oceaniche profonde in costante movimento nella loro data direzione. La gravità aiuta anche a determinare il modo in cui le correnti viaggiano attraverso il bacino oceanico. Le correnti sono tirate nella direzione dell'attrazione gravitazionale. Spostamenti nell'attrazione gravitazionale che causano correnti a viaggiare più velocemente o cambiare direzione possono causare inondazioni sulla terra.
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