Ghiaia per Frega di Salmone, Trota e Steelhead: Qualità e Caratteristiche
Importanza della Ghiaia
Salmone, trota e steelhead richiedono ghiaia per la fregatura. Qualità e caratteristiche della ghiaia correlano direttamente con tasso sopravvivenza prole. Le femmine scelgono l'area e costruiscono il nido (redd) nella ghiaia prima deporre le uova.
Localizzazione
- Ghiaia da fregatura = ciottoli piccoli, dimensione pisello.
- Deposito naturale in zone basse con corrente (riffle) nei fiumi.
- Rocce maggiori = più pesanti, difficili da muovere, acque più profonde.
- Banchi di ghiaia (gravel shelves): depositi bassi seguiti da calo immediato profondità. Comuni aree fregatura: acque profonde = area stazionamento con protezione predatori; ghiaia = area deposizione.
Dimensione Granulometrica
- Studi su dimensione preferita: risultati incoerenti.
- Dato conclusivo: assenza particelle fini (sedimento fine) = fattore critico positivo.
- Trota fario: dimensioni variabili, media < 100 mm per particella.
Sedimento Fine
- Aree naturali fregatura: acque dolci con poco sedimento.
- Salmone e steelhead percorrono lunghe distanze per trovare aree a basso sedimento.
- Steelhead e salmone oceanici: fino a Idaho nord-orientale (Clearwater Drainage).
- Aree storiche bloccate da dighe: Nevada remoto (Great Basin National Park), sistema fiume Jarbridge.
- Particelle sedimento in aumento per pascolo bestiame che destabilizza sponde.
- Studio 1994 (Morrill, Univ. Washington, Olympic Peninsula): > 17,5% sedimento + basso O₂ = significativa riduzione successo incubazione.
- Pesci cercano ghiaia a basso sedimento fine, ma costretti in depositi ricchi se alternative non accessibili.
Disponibilità
- Disponibilità determina scelta finale.
- Aree pulite, ben ossigenate, basso sedimento = preferite.
- Fattori che riducono disponibilità ghiaia ottimale:
- Pascolo bestiame ed erosione sponde → più sedimento fine, minor velocità, meno O₂.
- Dighe bloccano accesso a letti ghiaia puliti in alte valli.
- Pesci da allevamento (hatchery) competono per ghiaia e riducono successo riproduzione geni selvatici.
Ripristino Habitat
Interventi efficaci: rimozione dighe obsolete, recinzione sponde per escludere bestiame, aggiunta ghiaia calibrata (gravel augmentation), gestione flussi per mobilizzare sedimento fine.