Salute e malattia
Gli scienziati ambientali studiano gli effetti del deflusso delle acque piovane nei corpi idrici, e i legislatori hanno usato ciò che è stato appreso dagli studi per legiferare regole migliori per la preservazione delle vie d'acqua del pianeta. Anche senza una legislazione rigorosa, gli individui possono fare la differenza e ridurre il danno diventando consapevoli delle questioni sul deflusso piovano e correggendo o monitorando i propri comportamenti.
Molto spesso, le acque piovane provenienti da città, autostrade e siti industriali vanno non filtrate nei laghi, ruscelli e oceani circostanti. La qualità delle acque piovane è spesso molto scarsa a causa dell'attività umana, e l'acqua finisce per inquinare i corpi idrici in cui fluisce. Anche se le città sono incoraggiate dagli ambientalisti a creare sistemi di filtrazione, come convogliare l'acqua attraverso zone umide, l'acqua piovana scorre ancora da strade e grondaie in ruscelli e fiumi. La consapevolezza di come l'attività umana impatta sulle acque piovane e il loro deflusso è un modo per cambiare alcune delle attività che causano inquinamento.
Anche se le abitudini di pianificazione urbana stanno cambiando per richiedere più spazi aperti negli sviluppi edilizi, ci sono molte città che hanno troppe superfici impermeabili. Le superfici cittadine sono coperte da strade, autostrade, vialetti, parcheggi e marciapiedi. L'acqua piovana non permea queste superfici; invece, scorre sulle superfici cittadine e raccoglie inquinamento. Il design di città e paesi è diventato più importante e molti sviluppatori oggi sono tenuti a includere spazi aperti nei loro piani. L'inclusione di più spazi aperti ridurrebbe alcune delle difficoltà riguardo l'inquinamento da deflusso piovano permettendo all'acqua di essere filtrata naturalmente attraverso il terreno.
Individui, aziende, strutture corporative e industriali e fattorie contribuiscono all'inquinamento che defluisce nei corpi idrici circostanti. Fertilizzanti, saponi, pesticidi, sedimenti da cantieri e prodotti a base di petrolio sono solo alcune delle cose che si trovano nel deflusso piovano. Per ridurre la quantità di inquinamento, migliori pratiche di gestione devono essere adottate. Molti stati e città hanno legiferato standard rigorosi per prevenire parte dell'inquinamento, ma persone e industria devono anche auto-regolarsi per prevenire l'inquinamento alla fonte. Il Programma Acque Piovane di Los Angeles, fondato nel 1990, ispeziona 23.000 siti per conformità ogni due anni.
L'enorme quantità di acque piovane che va nell'ambiente in una volta compromette la qualità di ruscelli, torrenti, laghi e oceani. Questi corpi idrici possono ripulirsi naturalmente quando sono contaminati con piccole quantità di acque piovane, ma città e grandi sviluppi sono progettati per sbarazzarsi dell'acqua rapidamente per evitare che i residenti siano allagati o che l'acqua diventi stagnante. Raramente sono progettati per prevenire l'allagamento delle vie d'acque. Pianificatori più coscienziosi trovano modi per far andare più acqua a supporto di alberi e altra vegetazione. Città che usano e incoraggiano l'uso residenziale e industriale di bacini di raccolta per trattenere l'acqua e rilasciarla lentamente hanno scoperto che la salute dei corpi idrici vicini è migliorata. Dal 2011, sia Portland, Oregon che Tucson, Arizona hanno programmi dove bacini di raccolta o sistemi di raccolta dell'acqua piovana sono l'obiettivo primario per la sostenibilità.
Salute ambientale